Caniches dans l'Iditarod : une histoire fascinante
Des romans précieux de Jack London aux films pour enfants comme Balto et Togo , des millions de personnes imaginent les chiens de traîneau comme des Huskies et des Malamutes pelucheux ressemblant à des loups et connaissent l'Iditarod, le célèbre animal d'Alaska. course de chiens de traîneau.
Cependant, dans les années 1980, un Californien voulait voir ce qui se passerait s'il essayait l'Iditarod avec des caniches, et non des chiens de traîneau traditionnels, loin de là. Ce qui s'est passé ensuite est l'une des histoires d'outsider les plus intéressantes et les plus inspirantes de l'histoire de la course.
Qu'est-ce que l'Iditarod ?
La course de chiens de traîneau Iditarod Trail , communément appelée Iditarod, est une course de chiens de traîneau longue distance organisée chaque année en mars. Il s'étend le long d'un itinéraire d'Anchorage à Nome et dure de 8 à 15 jours.
Le premier Iditarod a eu lieu en 1973 pour tester les mushers de chiens de traîneau et les attelages de chiens, mais il est devenu un sport de compétition à part entière. Les meilleures équipes du monde s'entraînent pour concourir dans des conditions telles que des blizzards, des conditions de voile blanc et des vents violents dans des températures inférieures à zéro pour prouver leur courage.
En plus d'être un sport célèbre, l'Iditarod est une tradition de l'Alaska. qui commémore l'histoire de l'État et l'héritage du traîneau à chiens. Des portions du sentier Iditarod étaient utilisées par les Amérindiens pendant des siècles avant la course officielle.
Crédit image : Kirk Geisler, ShutterstockQuelles races de chiens participent à l'Iditarod ?
Le originalles chiens de traîneau étaient élevés par les peuples autochtones. Ce sont les premières races domestiquées connues, mais ces chiens ont finalement été croisés avec des Huskies d'Alaska, des chiens courants, des setters, des épagneuls, des bergers, des loups et d'autres races pour créer des chiens de traîneau exceptionnels.
Au début du 20e siècle, Les Huskies de Sibérie ont été initiés à ce sport et sont devenus des chiens de course populaires pour leur force et leur endurance. Les Huskies modernes sont des races mixtes pour acquérir plus de compétences qui les aident à exceller dans la course. D'autres types de spitz du Nord, tels que les Malamutes d'Alaska, participent à la course, mais le caniche standard n'en faisait pas partie historiquement.
L'équipe Iditarod Poodle
En regardant les équipes de chiens de traîneau standard, vous verrez un mélange de chiens ressemblant à des loups ou à des renards avec un pelage épais et épais, des oreilles dressées, des queues duveteuses et une construction solide qui divise la différence entre force et vitesse. Cependant, John Suter, un vétéran de l'armée de Californie, a décidé d'essayer les caniches comme équipe alors qu'il était stationné en Alaska dans les années 1970.
D'après une interview donnée par Suter dans le Washington Post , il a eu l'idée de faire la course avec des caniches dans la célèbre course sur neige lorsqu'il a vu un caniche nain courir pour suivre sa motoneige. Il a ensuite acheté un groupe de caniches standards et les a transportés vers le nord pour constituer son attelage de traîneau.
Les élevant côte à côte avec des Huskies pour les préparer, Suter a déclaré que les caniches ont commencé à affronter lecaractéristiques des Huskies et a développé une passion pour la course à pied. Il a participé à des centaines de courses de traîneau avec son équipe pour se préparer à l'Iditarod, se plaçant ainsi au milieu des concurrents.
Après plusieurs générations de caniches, il avait l'équipe parfaite pour l'Iditarod. Il a terminé la course environ une semaine après le vainqueur, mais les Caniches ont été redoutables dans le froid. Il avait laissé leurs manteaux pousser naturellement, mis des bottes sur leurs pattes pour les protéger et les avait aspergés d'huile de cuisson pour une protection supplémentaire contre les éléments.
L'objectif de Suter n'était pas nécessairement de gagner l'Iditarod, il suffisait de suivre son rêve fou de rivaliser avec une équipe de caniches. Dans des interviews, il a affirmé que l'avantage du mushing des caniches est qu'ils remarquent s'ils perdent leur musher et se retournent pour les récupérer, contrairement aux chiens de traîneau à une seule piste qui continuent de courir sans musher. Malgré cela, il a déclaré que le mushing avec des caniches était plus difficile que prévu, et c'est probablement la raison pour laquelle personne n'a réessayé.
La célèbre équipe et l'héritage de Suter
L'équipe de Suter était dirigée par Umiat, un caniche noir et six huskies. Il lui a fallu 18 jours, 1 heure et 50 minutes pour terminer la course, se classant deuxième une semaine derrière le vainqueur. Il a ensuite participé à nouveau à quatre courses distinctes, mais son meilleur résultat à Iditarod a eu lieu l'année suivante à 14 jours et 22 heures.
Une fois son temps de course terminé, il a pris sa retraite et sonFrançais, qui a vécu le reste de ses jours avec lui. Il a été un héros, une nouveauté et une blague, selon à qui vous le demandez, apparaissant dans Johnny Carson,
inspirant un livre pour enfants, Sled Dog Poodles , et gagnant le surnom de « Idita-idiot ».
La musher américaine Susan Butcher était une musher de haut niveau à l'époque, et l'équipe de caniches de Suter a inspiré un nouveau dicton dans les cercles de traîneau à chiens : les femmes gagnent l'Iditarod et les hommes conduisent les caniches. D'ailleurs, la fille de Suter est maintenant une musher compétitive avec une équipe de Husky traditionnelle.
Crédit image : BlueOrange Studio, ShutterstockLes caniches sont-ils adaptés à l'Iditarod ?
Les caniches sont classés comme des chiens non sportifs par l'American Kennel Club, mais ils ne sont pas dénués de talents athlétiques. En tant que chiens de chasse et de chasse, les caniches adorent courir, chasser et nager, et leurs boucles épaisses offrent une protection contre l’eau et le froid lorsqu’elles poussent. Selon les rumeurs, les caniches de Suter ont été confondus avec des moutons avec leur fourrure épaisse.
Cela dit, l’athlétisme n’est pas la seule chose dont un chien a besoin pour participer à l’Iditarod. Bien que les caniches puissent être adaptés à certains égards, ils ne sont pas des races nordiques. Ces chiens sont conçus spécifiquement pour les environnements froids avec un double pelage épais qui évacue l’humidité tout en étant isolant, des oreilles courtes et pointues qui résistent aux engelures et une longue queue touffue qui les aide à couvrir leur visage pendant qu’ils dorment et à rester au chaud.
Les caniches ont enduré ces conditions éprouvantes, mais ils avaient besoin d'une aide supplémentaire pour rester en sécurité, comme des chaussons et un aérosol de cuisson. Ils ne sont pas non plus adaptés pour dormir dehors, comme le font la plupart des chiens de traîneau.
Foire aux questions (FAQ)
Pourquoi les caniches ne peuvent-ils pas concourir dans l'Iditarod ?
Alors que Suter est entré dans l'histoire avec ses caniches, ils ont ensuite été bannis de la course par les organisateurs de l'Iditarod. Selon les responsables, les manteaux mal isolés des caniches et leur capacité à rester à l’aise et en sécurité dans les conditions météorologiques suscitaient des inquiétudes. Désormais, seuls les Malamutes d'Alaska, les Husky de Sibérie ou les races mixtes du Nord sont autorisés à participer à l'Iditarod.
L'équipe de caniches a-t-elle remporté l'Iditarod ?
Non, l'équipe de caniche de Suter n'a pas remporté l'Iditarod. Iditarod. Cependant, il a couru quatre fois en 1988, 1989, 1990 et 1991, terminant deuxième dès son premier essai. Même s'il n'a pas gagné, il a devancé de nombreuses autres équipes pilotant des chiens de traîneau plus traditionnels.
Conclusion
John Suter a peut-être commencé son quête pour courir l'Iditarod avec une équipe de caniches sur un coup de tête, mais son histoire fascinante et inspirante reste une anecdote amusante sur l'Iditarod et une preuve de l'intelligence et de l'athlétisme du caniche standard, même si son équipe a eu besoin de quelques modifications en cours de route. 3>
- Voir aussi : Le traîneau à chiens est-il cruel ? Éthique, faits et amp; FAQ
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