Comment réduire le budget alimentaire d’une famille sans provoquer de révolte
C'était en 1992. Nous venions de traverser 10 longues années de remboursement de plus de 100 000 $ de dettes de cartes de crédit que j'avais bêtement accumulées. J’étais sur le point de perdre mon mariage, ma famille, notre maison et de faire exploser ma vie. La dette a un moyen de faire cela.
Après dix ans, nous avions ramené ce terrible solde à seulement 12 000 $. J'avais hâte de le payer à 0 $. J'ai eu cette idée folle d'écrire une newsletter sur notre voyage (à l'époque, pas d'Internet, pas de courrier électronique, seulement une machine à écrire IBM Selectric... oui, il y a longtemps !) en espérant qu'un nombre suffisant de personnes pourraient payer 12 $ par an pour s'abonner. Ils l’ont fait, oh mon Dieu, ils l’ont fait. Et Cheapskate Monthly est né, pendant une récession.
Pour faire court, le Los Angeles Times a appelé, Oprah a appelé, le Dr James Dobson a appelé et le reste appartient à l'histoire. Le monde a changé de façon incalculable au cours de ces 30 années. Il y a eu des hauts et des bas économiques. Nous avons enduré la récession de 1992, l’horreur du 11 septembre ; la grande récession de 2008 et la pandémie de 2024-2025. Nous nous en sommes sortis et à chaque fois, nous avons été meilleurs grâce à ce que nous avons appris.
Ce que vous vous apprêtez à lire est tiré de Cheapskate Monthly, numéro 2, février 1992 , qui J'ai trouvé dans un dossier soigneusement conservé que ma chère belle-mère avait laissé avec mon nom dessus. Elle avait tapé le contenu de chacun de ces premiers bulletins d'information, accompagné d'une note indiquant que je pourrais les aimer un jour dans le futur.
Icic'est vrai, mot pour mot suivi d'un épilogue et d'une petite surprise de 1992...
J'ai réduit la facture alimentaire de ma famille
C'est vrai ! Je suis la preuve vivante que cela peut vraiment être fait, de manière cohérente, mois après mois ! Je sais que la situation d’une personne ne peut se reproduire dans la vie d’une autre. J'espère que mes expériences en matière de contrôle de nos dépenses alimentaires pourraient vous inciter à examiner votre propre situation et à voir s'il pourrait y avoir un certain domaine de réforme.
Comme je ne peux pas documenter exactement combien nous avons dépensé en nourriture dans notre jours d’avant bon marché, je ne peux pas garantir exactement combien nous avons réduit. Je sais que 25 % est très conservateur et j'ai l'impression que c'est plutôt 40 %.
Ma famille est composée de deux adultes, de deux adolescents et d'un chat. Autant les rencontrer maintenant : mon mari Harold (d'origine canadienne), mes fils Matt et Jim (leurs deuxièmes prénoms pour éviter tout embarras potentiel). Nous travaillons tous les deux à temps plein à l’extérieur de la maison et les deux garçons vont à l’école. Nous vivons dans une grande zone métropolitaine de Los Angeles.
Face à un désastre financier, j'ai fait ce que n'importe quel dépensier gâté pourrait faire : j'ai pleuré, j'ai pleuré et je me suis inquiété. D'une manière ou d'une autre, au cours de mes vastes expériences de vie (??!), j'ai manqué cette partie concernant la budgétisation, l'épargne et la responsabilité financière. Petit à petit, j'ai repris mes esprits et il est devenu clair que si nous voulions survivre, nous devions apprendre à vivre de manière globale.beaucoup moins d’argent. Par où commencer ?
Pour nous, le plus évident était au niveau de l’alimentation. Nous dépensions de l’argent tous les jours en nourriture, soit à l’épicerie, soit au restaurant ou dans des fast-foods. Nos achats de nourriture n’étaient pas planifiés à l’avance, ni logiques. Nous dépensions en liquide, nous utilisions les cartes de crédit sans discernement, et j’écrivais des chèques – certains étaient sans provision, d’autres non. Nous mangions très souvent et très régulièrement au restaurant parce que… .
Nous sommes occupés !
Je travaille à plein temps, vous savez (EN DEHORS DE LA MAISON !!)
Je suis tellement occupée.
Je n'ai pas le temps de préparer les déjeuners.
Après une longue journée de travail, la dernière chose que je veux faire est de rentrer à la maison et CUISINER !!
Laissons quelqu'un d'autre cuisiner et nettoyer !
J'ai oublié de sortir quelque chose du congélateur.
Je ne suis tout simplement pas domestique.
Qui moi ? Cuisiner ? Vous plaisantez !
Je suis tellement occupé !
Je me rends compte maintenant que ce n’étaient que des excuses, mais à l’époque, je croyais vraiment à chacune d’entre elles !
Les mesures que j’ai prises pour changer
1. Déterminez vos dépenses alimentaires actuelles
Ce n’est pas facile !! Commencez à noter tout ce que vous dépensez en nourriture pendant au moins un mois. Je veux dire tout : du beignet et du café sur le chemin du travail aux arrêts fast-food avec les enfants, en passant par l’argent du déjeuner et les grosses courses. C’est ce que vous dépensez en nourriture, et prévoyez un gros choc. Votre connaissance de ce chiffre total va changerêtre la première et la plus grande étape que vous ferez pour vous lancer dans le contrôle alimentaire.
2. Achetez en espèces
Quand j'entre dans un magasin sans chéquier ni carte de crédit, je suis parfaitement conscient du montant que j'ai et j'achète très soigneusement pour éviter toute gêne à la caisse. Si j’ai un chéquier, j’entre dans une transe sauvage qui « m’assure » des fonds illimités. C'est fou, je sais, mais je peux juste devenir fou. Donc, pour moi, c’est UNIQUEMENT EN ESPÈCES. C'est une excellente discipline et nécessite que je planifie à l'avance.
3. Achetez une fois par mois
Attendez, laissez-moi vous expliquer. J'appelle ce voyage mensuel mon « principal shopping ». Je fais ce pèlerinage dans un entrepôt d'épicerie sans fioritures et réservé aux membres. Je peux faire les courses d’un mois entier (environ 90 % de ce dont nous avons besoin pour le mois) dans ma mini-fourgonnette. Je pense que je fais mes achats de manière assez judicieuse et prudente et ce fiasco prend au moins une demi-journée. Mais ensuite, j'ai fini le mois, sauf pour ramasser les produits et le lait.
4. Évitez les restes
Ils sont difficiles à éliminer. Essayez donc de préparer uniquement ce que votre famille mangera à un repas donné. Plusieurs fois, je prépare deux cocottes et j’en congèle une pour plus tard. Cela ne constitue pas un reste ! J'appelle les restes ces petites portions peu attrayantes qui se trouvent dans des récipients de forme étrange et mal étiquetés, placés au réfrigérateur jusqu'à ce qu'ils ressemblent à des spécimens biologiques.
5. Éliminez les choix aux repas
S'en tenir à un menu simple et sain. Les mangeurs difficilesils «reviendront» bientôt s'ils savent qu'ils ont désormais deux choix : à prendre ou à laisser !
6. Changer ses habitudes alimentaires
Devenir semi-végétarien présente de nombreux avantages. Je pense que tout le monde est d'accord pour dire que l'Américain typique mange beaucoup trop de viande.
7. Acheter en gros
J'ai dû réorganiser ma cuisine et mon garde-manger ainsi que libérer une place dans le garage pour le stockage des aliments secs.
8. Devenez un expert en matière de durée de conservation
Cela prend un peu de temps, mais en reconditionnant les aliments en vrac à la maison, vous pouvez économiser beaucoup d'argent. J'ai investi dans une machine de mise sous vide domestique. Le fromage, la viande, les craquelins, les chips, les céréales, etc. scellés sous vide durent (semble-t-il) pour toujours. Je mets presque tout sous vide avant de les congeler pour éliminer les brûlures de congélation. J'ai utilisé de la viande jusqu'à un an après l'avoir scellée et congelée.
9. Évitez les aliments préparés et transformés.
J'ai dû commencer à cuisiner et à cuisiner, des tâches pour lesquelles je pensais ne pas avoir le temps. J’ai commencé une routine hebdomadaire consistant à préparer des biscuits, du pain, des desserts, des ragoûts, etc. Nous ne pouvions pas changer complètement nos habitudes alimentaires et de magasinage du jour au lendemain. J'ai commencé avec une ou deux promesses de don et je suis parti de là. En peu de temps, je cuisinais et pâtissiais à partir de zéro et je faisais découvrir à ma famille un tout nouveau monde d'aliments intéressants et économiques.
10. Apportez de l'animation à votre coin repas
À notre époque, nous mangions très rarement ensemble à table.Comme j’étais très occupée et très mal préparée, je mangeais généralement des hamburgers devant la télé. J’ai décidé que si je voulais que ma famille se contente de menus moins « exotiques » (??), je devais créer une atmosphère très attrayante pour transformer le macaroni au fromage en un repas gastronomique.
J’ai réorganisé la salle familiale et la cuisine en déplaçant la table et les chaises d’un coin sombre de la cuisine vers un nouvel espace repas au bout de la salle familiale, juste à côté de la cheminée et d’une grande fenêtre.
Nous avons installé un ventilateur de plafond/une lumière au-dessus de la table et voilà ! — notre propre restaurant ! Depuis ce temps, nous nous sommes assis ensemble pour de très nombreux repas. Même le repas le plus simple semble meilleur dans un espace aussi confortable et bien éclairé.
Nous avons commencé à faire des choses en famille autour de cette table : jeux, devoirs, bricolage, etc. Créer ce nouveau cadre ne nous a rien coûté. Nous avons juste utilisé ce que nous avions et avons beaucoup réorganisé !
11. Approchez du supermarché avec une extrême prudence
Commencez à considérer cet endroit comme la maison en pain d’épices des méchantes sorcières. C’est beau, ça sent bon, c’est très accueillant – et c’est lui qui vous rattrapera si vous ne faites pas attention. Dès que vous arrivez, le propriétaire de ce magasin fait tout son possible pour nourrir vos habitudes d’achat compulsif.
12. Réservez les repas au restaurant pour les occasions spéciales
Il n’y a aucun moyen de manger au restaurant à moindre coût qu’à la maison. Réservezcette dépense supplémentaire pour des occasions vraiment importantes.
13. Faites le plein d'articles en solde « à perte »
Ces articles à très bas prix sont l'appât pour vous amener dans le magasin. Si vous n’achetez que ces articles, le magasin ne gagne pas grand-chose, mais vous économisez beaucoup. Achetez en quantités suffisantes pour durer jusqu'à la prochaine vente.
En plus d'économiser beaucoup d'argent en changeant notre style alimentaire, nous mangeons beaucoup plus sainement, nous consommons beaucoup moins de conservateurs, les aliments cuisinés à la maison ont le goût beaucoup mieux et nous avons une bien meilleure communication familiale. En fait, nous nous asseyons et mangeons ensemble. Étonnamment, j'apprécie vraiment la domestication de la cuisine et de la pâtisserie, et d'une manière ou d'une autre, je ne suis pas plus occupé que jamais !
Épilogue
J'ai récolté ces 12 000 $. Nous avons payé cette dette intégralement et rapidement. Mon plan était d’abandonner le bulletin d’information et de reprendre ma vie – une sorte de nouveau départ. Mais je ne pouvais pas. C'est devenu ma vie et cela continue (avec beaucoup de changements et d'itérations) jusqu'à ce jour. Mon mariage a survécu, nos fils ont grandi dans leur propre famille, le chat n'est plus qu'un lointain souvenir. Quel voyage – et il n'est pas encore terminé !
En fait, à l'heure actuelle, nous avons l'impression que nous nous dirigeons vers une nouvelle phase : une autre montagne à gravir avec des défis et des opportunités encore inconnus.
