Un aliment qui stérilise les chiens peut-il résoudre le problème des chiens errants dans le monde ?
C’est lui qui a donné naissance au mouvement pour les droits des animaux aux États-Unis. Bon sang, c’est à cause de lui que l’expression « droits des animaux » est devenue un mot familier. Son travail au sein de People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) a contribué à sauver des millions de vies. Il se concentre désormais sur la prévention des naissances de chiens errants.
En 1980, Alex Pacheco a cofondé PETA. Il a fait passer l’organisation de quelques personnes dans un sous-sol à la plus grande organisation de défense des droits des animaux au monde. Spécialisé dans les enquêtes secrètes, les litiges et le lobbying, Pacheco a été président de l'organisation pendant 20 ans, incitant les gens du monde entier à changer leur façon de penser sur la manière dont les animaux sont traités.
J'ai rencontré Pacheco pour la première fois en 1993, lorsque J'étais un stagiaire fraîchement sorti de l'université chez PETA. J'ai ensuite travaillé pour lui à la New England Antivivisection Society. Je l’ai même libéré d’une prison de Miami un soir du Nouvel An après avoir protesté contre le fait que les éléphants étaient forcés de défiler sur Biscayne Boulevard lors du défilé. Je suis fier de l’avoir considéré comme un ami depuis plus de 20 ans. Il y a peu de personnes que j'admire autant que lui.
Pacheco et PETA se sont séparés en 2000 et depuis 2009, il concentre ses efforts sur la crise mondiale de surpopulation d'animaux de compagnie. Son groupe à but non lucratif, 600 Million Dogs, travaille au développement d'une nourriture pour chiens qui stérilisera les chiens et, selon lui, mettra fin au cycle de souffrance des 600 millions de personnes.Les chiens errants sans abri, malades et affamés partout dans le monde, sans chirurgie ni euthanasie.
Contrairement aux pilules contraceptives humaines, Spay Food fonctionnera en une seule dose pour les chiens mâles et femelles. Une formule pour chats est également en préparation.
Comme elle est encore en développement et parce qu'il existe de nombreux accords de confidentialité juridiquement contraignants, Pacheco n'a pas pu divulguer la formule réelle. Il a pu m'apprendre que le zinc est l'un des principes actifs. Des variantes de zinc, lorsqu'elles sont combinées avec d'autres ingrédients, sont connues pour être capables de stériliser les chiens et les chats.
Il a également pu m'indiquer que les formules finies de Spay Food seront orales et livrées sous forme de , nourriture en conserve pour chiens. L’arôme sera déterminé une fois les formules finalisées. « Sur la base de nombreuses années de données sur les ingrédients que nous utilisons, il n'y a aucun effet secondaire négatif lorsqu'il est utilisé comme prévu (même si les chiens mangent plusieurs portions) ; [la nourriture] ne nuira pas aux humains, aux autres animaux et à l'environnement », explique Pacheco.
Spay Food contribuerait également à prévenir la mort de personnes qui meurent de la rage. Plus de 95 pour cent des 55 000 personnes qui meurent chaque année de la rage dans le monde sont infectées par une morsure de chien errant, selon l'Organisation mondiale de la santé.
« Nous avons trouvé un moyen de mettre fin à ce cycle de souffrance sans ayantcapturer les animaux, sans chirurgie et sans euthanasie », explique Pacheco. "Je suis certain que ce nouveau super contrôle des naissances pour chiens fera une différence historique et dramatique pour des centaines de millions d'animaux."
L'organisation 600 Millions de Chiens a encore un long chemin à parcourir. Pourquoi? Argent. Pacheco note que toutes les personnes travaillant sur cette cause – des chimistes à ceux qui maintiennent le site Web à jour, y compris lui-même – sont tous des bénévoles. « Pour le bien des chiens errants affamés du monde entier, nous devons financer tout cela nous-mêmes », dit-il. Et c’est une entreprise coûteuse. Un budget approprié pour mener à bien les essais cliniques d'une version à dose unique de Spay Food se situe entre 1 et 4 millions de dollars par an, selon le pays dans lequel une grande partie du travail est effectuée.
Crédit d'image par : Zlatko59, ShutterstockL'organisation a ciblé 60 pays avec une forte population de chiens errants pour recevoir la nourriture dès qu'elle sera disponible, y compris le Mexique. À Mexico, il y a environ trois millions de chiens errants. Les autorités de la ville de Mexico rapportent qu'elles capturent et tuent environ 20 000 chiens par mois rien que dans leur ville. Plus de 16 000 chiens et chats vivent dans les rues de Manzanilla, une ville de Colima, au Mexique.
Une partie du problème réside dans le fait que la stérilisation n'y est pas largement acceptée. De nombreux hommes mexicains croient que cela « rendra lechiens gays », comme le rapporte le Smithsonian Magazine. Cette croyance a également été explorée dans un documentaire sur les chiens des rues mexicains intitulé Companions to None , qui expose la cruauté envers les animaux et la crise de surpopulation dans le pays.
Les méthodes courantes de contrôle des animaux à Mexico sont pas agréable. Les chiens errants attrapés sont tués par électrocution et ceux qui ne sont pas attrapés sont mortellement empoisonnés. À terme, grâce à la livraison de Spay Food, dit Pacheco, le nombre de chiens errants sera considérablement réduit.
La distribution de nourriture variera également selon les pays. Dans certains pays, les vétérinaires seront autorisés à administrer les produits, et dans d'autres, seuls les services municipaux de santé (tels que les agences de lutte contre la rage ou les agences de protection de la faune) pourront distribuer la nourriture. Certains peuvent autoriser les refuges à but non lucratif enregistrés à le faire, et d'autres peuvent permettre aux particuliers d'acquérir les produits directement.
Pourquoi les chiens errants ?
« Après plus de 30 ans de travail à temps plein dans la protection des animaux , j'en suis venu à croire que Spay Food peut et sauvera plus d'animaux et évitera plus de souffrances que tout autre projet de l'histoire, et [qu'il s'agit] d'un projet qui peut être réalisé de notre vivant », explique Pacheco.
« Je crois qu'il faut consacrer mon temps à ce qui fera le plus de bien, à ce qui sauvera le plus d'animaux, à ce qui mettra fin au plus de souffrance. Il ne s'agit pas de savoir ce que je préfèreprojet. Il s’agit de savoir quel projet aidera le plus les animaux », dit-il. "À ce stade, nos objectifs cruciaux sont de collecter les fonds dont nous avons désespérément besoin pour pouvoir embaucher des employés à temps plein tels que des chimistes pour travailler sur Spay Food et continuer à travailler sur les essais cliniques."
Crédit image par : Anton Gvozdikov, ShutterstockPour plus d'informations ou pour faire du bénévolat, visitez 600MillionDogs.org et la page Facebook de l'organisation.
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À à propos de l'auteur : Jennifer Cohen est une défenseure des animaux de longue date. Elle vit dans le sud de la Floride avec ses filles jumelles, Sydney et Alexandria, lauréates du Animal Hero Kids Award 2014 ; leurs chiens de sauvetage Jake et Max ; et leur perroquet de sauvetage, Sam.
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