Le programme Oakland TLC enseigne aux enfants à risque l'empathie envers les animaux

Régulièrement, nous, les parents d'animaux de compagnie, recevons des informations soulignant les nombreuses façons dont les chiens peuvent améliorer la qualité de vie des humains. Des études et des rapports de la Harvard Medical School et d’autres vantent les bienfaits pour la santé, les sentiments de soutien émotionnel et bien plus encore. Mais il suffit de jeter un coup d'œil aux visages poilus effrayés qui peuplent n'importe quel refuge pour animaux local – dont beaucoup reflètent l'impact durable de la maltraitance, de la négligence et de l'abandon – et il est clair que l'amour et la loyauté durables d'un chiot ne sont pas toujours réciproques.

La SPCA d'East Bay d'Oakland fait quelque chose à ce sujet. Son programme Enseigner l'amour et la compassion (TLC) est conçu pour éduquer les jeunes de la région sur le traitement de toutes les créatures vivantes avec respect, empathie et bienveillance. Inspiré d'un effort similaire lancé à Los Angeles, TLC est considéré comme le premier programme de ce type en Californie du Nord et s'est avéré être un succès crucial.

"East Bay SPCA dessert une région avec une histoire de la violence des gangs et les citoyens confrontés à des situations financières difficiles », note Justin Kurup, responsable de l'éducation humanitaire de l'organisation. « Le grand boom technologique d’Oakland a également conduit à une gentrification, certaines personnes étant chassées de leur environnement familier. Nous voulions aider à éduquer la communauté sur la nécessité de garder ses animaux de compagnie dans la mesure du possible, tout en proposant des programmes de sensibilisation qui enseignent une approche compatissante et fournissent une assistance de soutien. »

Le programme TLC aide les adorables chiots du refuge comme Daisymae à devenir de meilleurs citoyens canins et à trouver plus rapidement un foyer aimant pour toujours. (Photo fournie par la SPCA d'East Bay)

Au cours de chaque trimestre du programme TLC, la SPCA d'East Bay s'associe à une école communautaire locale pour réunir une classe de 14 élèves de septième et huitième années. Le dernier partenaire est la Lighthouse Community Charter School à East Oakland. Les conseillers scolaires, les enseignants et les administrateurs recommandent les élèves qui peuvent être à risque, c'est-à-dire ceux qui sont confrontés à divers défis à la maison ou en classe, notamment des problèmes de discipline ou des problèmes liés aux notes. Ces étudiants sont ensuite invités à postuler. Selon Kurup, environ 40 étudiants sont généralement recommandés chaque trimestre et environ 30 d'entre eux soumettent une candidature dûment remplie.

Les étudiants candidats sont informés à l'avance qu'ils ne pourront pas participer à d'autres activités scolaires parascolaires pendant les huit semaines. Programme TLC. La demande souligne également qu'ils ne sont autorisés qu'à une seule absence excusée du programme et qu'ils doivent se présenter chaque jour d'école pour y assister après l'école.

« Il s'agit essentiellement d'un contrat qui aide à enseigner aux élèves la responsabilité et le suivi. grâce à des compétences qu'ils peuvent appliquer tout au long de la vie », note Kurup. « L'application comprend plusieurs questions à réponse libre. Ainsi, lorsque nous travaillons avec les administrateurs pour sélectionner nos 14 étudiants, nous recherchons des enfants qui ont participéquelques efforts. Nous demandons également aux administrateurs qui, selon eux, en bénéficieront le plus. »

Les étudiants assistent à des séances de classe interactives et à des sorties scolaires, puis font équipe pour former et aider à socialiser les chiots du refuge sélectionnés. (Photo fournie par la SPCA d'East Bay)

Les élèves sélectionnés passent les quatre premières semaines du programme dans une salle de classe à raison de deux heures par jour après l'école. Là, ils participent à des leçons et à des exercices de renforcement positif qui leur apprennent l’empathie et la compassion envers les créatures vivantes. Au cours des quatre dernières semaines du programme, les étudiants sont divisés en paires et font équipe avec un chien de refuge, qu'ils peuvent ensuite dresser.

« Créer ce lien entre l'élève et le chien est absolument vital », déclare Kurup. "De nombreux chiens ont des antécédents similaires à ceux des élèves : certains ont été maltraités, d'autres négligés ou abandonnés."

Il explique que les enfants apprennent à enseigner les commandes de base, ainsi que plusieurs agilités amusantes. des trucs. Cette combinaison contribue à rendre chaque chien plus attrayant pour les adoptants potentiels et plus susceptible d'être gardé dans un foyer en raison de son bon comportement une fois placé.

La participation au programme comprend également plusieurs excursions en coulisses afin que les étudiants puissent voir comment d'autres organisations de protection des animaux fonctionnent. Les sorties récentes incluent un centre naturel local et le zoo d'Oakland, où les étudiants ont pu observer des pédicures d'éléphants et des séances de dressage de loutres. InvitéDes intervenants et des célébrités locales complètent le programme en discutant directement avec les étudiants. Parmi les visiteurs, on compte le joueur de la NBA Klay Thompson des Golden State Warriors, qui est passé avec son bouledogue Rocco.

Des conférenciers célèbres s'arrêtent - souvent accompagnés de leurs propres chiens - pour parler directement avec la classe TLC. (Photo avec l'aimable autorisation de la SPCA d'East Bay)

Les étudiants participants sont soumis à des tests avant et après le programme pour mesurer le degré de compassion qu'ils ont développé au cours du cours. Kurup note que près de 100 % d'entre eux démontrent une capacité accrue d'empathie. Au moment de la remise des diplômes, les étudiants écrivent des lettres et des poèmes, qu'ils sont invités à lire à haute voix à leurs amis et à leur famille.

Le programme TLC, qui existe depuis environ cinq ans, est entièrement financé par des fonds, des subventions et des dons privés. Bien que les salles de classe soient fournies par l'école partenaire, les autres dépenses comprennent les fournitures pour chiens et les outils de dressage, le matériel pédagogique et les journaux, les frais de sortie scolaire, la location de véhicules, le remboursement du personnel, etc.

Kurup ajoute que de nombreux étudiants diplômés de TLC explorent ensuite des opportunités de carrière et de bénévolat dans le domaine du bien-être animal et que plusieurs reviennent pour servir de « mentors pairs » qui soutiennent et encouragent la classe actuelle de TLC. Quant aux diplômés canins, leurs perspectives d'adoption ont considérablement augmenté.

La plupart des poèmes et des entrées de journal des étudiants indiquent clairementsuggèrent que faire partie du cours TLC représente une expérience qui change la vie de toutes les personnes impliquées. Comme le concluait une note récente : « Cela a vraiment été le meilleur moment de ma vie. XOXO à tous les chiens qui ont été adoptés. 0> Voir aussi :

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