Chien de thérapie vs chien d'assistance : différences vérifiées par le vétérinaire

Les chiens aident et travaillent aux côtés des humains depuis la nuit des temps. Les chiens d'assistance, les animaux de soutien émotionnel, les chiens de thérapie et les chiens de travail ont tous un rôle important à jouer, mais bien qu'ils soient parfois utilisés de cette manière, ces termes ne sont pas interchangeables. Ces chiens accomplissent des tâches très différentes, servent différentes communautés de personnes et nécessitent une formation différente. Lisez la suite pour en savoir plus.

Différence visuelle

Crédit image : (G) Monkey Business Images, ShutterstockShutterstocky accompagner son maître.

Formation de chien de thérapie

Pour qu'un chien soit considéré comme un bon candidat comme chien de thérapie, il doit avoir un tempérament spécifique. Ils doivent être calmes et sociaux. Ils doivent être adaptables à de nombreux types d’environnements différents et ne pas réagir rapidement aux bruits forts ou aux mouvements soudains et inattendus. Le chien de thérapie parfait a un comportement doux et peut fournir un amour inconditionnel.

Les chiens de thérapie suivent une formation approfondie et doivent être certifiés pour pouvoir travailler. Ils peuvent être dressés par presque n'importe qui pour effectuer le travail qui leur est demandé, mais ils doivent répondre à des normes spécifiques pour recevoir une certification et un enregistrement pour travailler comme chiens de thérapie.

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Meilleures races de chiens de thérapie

Presque n'importe quel chien peut devenir un chien de thérapie avec un peu de formation. Les races les plus couramment observées sont les Golden Retrievers, les Caniches standards et les Saint-Bernard. Cependant, tout le monde n’est pas à l’aise avec les gros chiens, et dans ces situations, un chien de thérapie plus petit serait un choix plus judicieux. Les petites races comme les caniches miniatures et les Poméraniens peuvent faire de fantastiques chiens de thérapie.

• Tout le monde n'aime pas les chiens
• Peut déclencher des allergies chez certaines personnes

Aperçu des chiens d'assistance

Un chien d'assistance est dressé pour effectuer des tâches spécifiques afin d'aider les personnes handicapées. Les handicaps sont définisen vertu de l'Americans with Disabilities Act (ADA), et les fonctions exercées par le chien d'assistance doivent être spécifiques au handicap. Le terme « handicap » couvre un large éventail de conditions, notamment les handicaps physiques, sensoriels, psychiatriques ou mentaux.

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Travail d'un chien d'assistance

Il existe de nombreux types de chiens d'assistance, chacun effectuant des tâches directement liées au handicap de son maître. Voici quelques exemples :

Droits d'un propriétaire de chien d'assistance

L'ADA exige que les animaux d'assistance puissent être avec eux dans n'importe quel lieu public, même dans ceux qui n'autorisent pas les animaux de compagnie. Par exemple, les chiens d'assistance peuvent accompagner leurs maîtres dans les restaurants, les centres commerciaux, les hôpitaux (sauf dans les zones stériles) et les écoles.

D'autres lois, telles que la loi sur le logement équitable et la loi sur l'accès des transporteurs aériens, protègent les droits des personnes handicapées afin que leurs chiens d'assistance puissent les accompagner dans de nombreuses situations et circonstances différentes dans lesquelles l'ADA peut ne pas être applicable.

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Formation des chiens d'assistance

L'ADA n'exige pas que les chiens d'assistance soient formés professionnellement, ce qui permet aux maîtres de dresser eux-mêmes leurs chiens. Cependant, de nombreuses organisations se spécialisent dans le dressage de chiens destinés à effectuer des travaux de service.

L'acquisition d'un chien d'assistance dressé peut coûter très cher. Ils peuvent coûter n'importe oùentre 10 000 $ et 30 000 $ ou plus.

Meilleures races de chiens d'assistance

De nombreuses races différentes peuvent constituer un bon chien d'assistance. Ce qui compte le plus, c'est leur tempérament. Ils doivent être intelligents, faciles à éduquer, fiables, calmes et concentrés. Certaines des races de chiens d'assistance les plus couramment observées comprennent les Labrador Retrievers, les Golden Retrievers, les bergers allemands, les caniches et les bouviers bernois, car ces races ont généralement le tempérament nécessaire pour bien accomplir les tâches d'un chien d'assistance.

• L'acquisition d'un chien dressé peut coûter cher
• Engagement financier important (par exemple, nourriture, soins vétérinaires, etc.)
• Peut encore rencontrer des difficultés d'accès

Que sont les animaux de soutien émotionnel ?

Un animal de soutien émotionnel (ESA) n'est pas un chien d'assistance mais plutôt un animal de compagnie qui apporte un soutien émotionnel et du réconfort à leurs propriétaires souffrant de problèmes de santé mentale ou émotionnelle. Ces animaux sont essentiels à la capacité de leur propriétaire à fonctionner normalement au quotidien. Les ASE doivent être prescrites par un professionnel de la santé mentale agréé, tel qu'un thérapeute ou un psychiatre.

Bien qu'ils apportent un soutien par le biais de leur compagnie et puissent atténuer les signes de troubles tels que l'anxiété, la dépression et les phobies extrêmes, ils ne sont pas considérés comme des chiens d'assistance. Ainsi, les personnes atteintes d’ASE ne bénéficient pas des mêmes types d’aménagements que les utilisateurs de chiens d’assistance.

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Que sont les chiens de travail ?

Un autre terme courant que vous pouvez rencontrer lorsque vous faites des recherches sur les chiens de thérapie et d'assistance est celui de « chiens de travail ». La définition de « chien de travail » peut varier, mais le consensus est qu'il fait référence à tout chien qui a été dressé et employé pour faire un travail significatif.

Les chiens de travail ont des tâches très sérieuses qui répondent à leurs instincts naturels. Les chiens d'assistance sont une sorte de chien de travail, mais il existe d'autres types que vous devriez connaître, notamment :

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Conclusion

Bien que les termes soient utilisés de manière interchangeable, les chiens d'assistance, de thérapie, de travail et de soutien émotionnel fournissent tous des services différents à leurs maîtres. Les chiens d'assistance sont dressés pour aider leurs maîtres handicapés dans des tâches spécifiques liées à leur handicap. En revanche, les chiens de thérapie sont des experts du bénévolat dans des milieux cliniques ou éducatifs pour apporter réconfort et affection aux communautés dans le besoin. Les animaux de soutien émotionnel doivent être prescrits par un professionnel de la santé mentale agréé, tandis que le groupe des chiens de travail comprend les chiens effectuant des tâches qui répondent à leurs instincts, comme la détection d'odeurs et la protection.

• Voir aussi : Les animaux de soutien émotionnel sont-ils protégés par la loi ? Faits et FAQ

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