Sur les traces d'Agatha Christie : visite de l'hôtel Old Cataract, Assouan, Égypte

J'ai tellement d'émotions mitigées à propos de mon voyage en Égypte. Chaque jour était vraiment une aventure remplie d'émerveillement, mais il y avait aussi des moments déconcertants comme celui que j'ai partagé dans cet article : Déjouer un voleur à la tire dans le bazar Khan Al-Khali au Caire.

Comme je le partage photos et expériences de mon séjour en Égypte, je partagerai tout cela, les bons et les moins bons. De cette façon, si jamais vous décidez de mettre l’Égypte sur votre liste de choses à faire, vous aurez une idée de ce à quoi vous attendre et des choses à éviter, espérons-le.

Ai-je mentionné à quel point j’aime voyager avec Teresa ? Elle n’a pas peur et ne connaît pas le sens du mot « non ». Je ne pense pas que les mots « abandonner » fassent partie de son vocabulaire. Je me considère comme un combattant et je ne recule jamais si j'ai l'impression d'avoir été traité injustement ou si quelque chose ne colle pas, mais il est rare que je rencontre quelqu'un d'aussi fougueux et têtu... et je dis ça avec la plus grande admiration ! mdr

Donc, vous pouvez probablement dire qu'il y a une histoire ici. Si vous souhaitez sauter l’histoire et accéder uniquement à la visite guidée, continuez à faire défiler la page. Si vous aimez une histoire, continuez à lire ! 🙂

Une semaine environ après notre séjour en Égypte, Teresa a évoqué une option intéressante dont nous n'avions pas discuté auparavant. Il s’avère qu’Assouan, l’une des villes que nous devions visiter, abrite le Sofitel Legend Old Cataract Hotel , généralement appelé Old Cataract Hotel. As-tu déjàLe robinet était en or massif ! Je me demande si c’est vraiment vrai ou si c’est juste quelque chose qu’il dit aux « touristes ». Ha !

J’adore le reflet infini des lanternes et des miroirs...

Le balcon où Agatha Christie admirait la vue sur le Nil...

Le bureau où elle a écrit tant de ses livres est exposé au premier étage de l’hôtel.

Il s’agit de la chaise mentionnée ci-dessus.

Cette photo est accrochée à proximité...

Après notre visite de la suite de Christie, nous avons eu un délicieux dîner dans le restaurant 1902 presque vide. Il y avait des gens en train de dîner à 2 ou 3 autres tables, mais la grande majorité du restaurant était dans l’obscurité et vide. Pourquoi toutes ces histoires inventées sur leur emploi du temps chargé – tout était complet, pas de place ? Tant de drame et pour quoi faire ?!

Nous avons chacun eu des entrées, un dîner, des boissons et un dessert. J’ai pris plusieurs photos pendant notre dîner et je les partagerai bientôt, même s’il faisait si sombre dans le restaurant que je ne suis pas sûre qu’elles soient bien rendues.

Nous avons quitté l’hôtel Old Cataract cette nuit-là sous la pleine lune. C’était la fin parfaite d’une soirée passée à suivre les traces de la talentueuse écrivaine de romans policiers, Agatha Christie.

entendu parlé? Je ne l'avais pas fait.

L'hôtel Old Cataract, un complexe historique de l'époque coloniale britannique construit par Thomas Cook en 1899, est situé sur les rives du Nil et est très célèbre pour de nombreuses raisons. Plusieurs films y ont été tournés et de nombreuses personnalités célèbres y sont venues, notamment le tsar Nicolas II, Winston Churchill, Howard Carter, Margaret Thatcher, Jimmy Carter, François Mitterrand, la princesse Diana et la reine Noor.

Extrait du site Web du Old Cataract Hotel

En 1973, le secrétaire d'État des États-Unis, le Dr Henry Kissinger, et ses collaborateurs ont séjourné au New Cataract Hotel (un ajout de 1961) pendant les négociations visant à mettre fin à la guerre du Yom Kippour.

De toutes les allées et venues célèbres de la Cataracte, la personne dont on se souvient le plus et qui y a séjourné est probablement Agatha Christie qui a mis en scène des parties de son roman, Mort sur le Nil, à l'hôtel. Le film du roman de 1978 a également été tourné à l'hôtel.

Dès que Teresa m'a parlé de la vieille cataracte, j'avais hâte de la visiter et de la voir en personne. L’une de mes activités préférées lorsque je voyage est de visiter des endroits que j’ai déjà vus dans des films ou que j’ai lu dans des livres. Je me souviens encore de l'excitation que j'ai ressentie devant le vrai Bramsole lors d'un voyage en Italie.

Bramasole : la maison de Frances Mayes et la villa dont elle a parlé dans son livre Sous le soleil toscan. ..plus tard transformé en film

Nos plans étaientpresque contrecarré, cependant. Plus tôt dans la journée, notre guide a appelé le Old Cataract pour voir s'il serait possible pour nous (Teresa et moi) de dîner ce soir-là dans leur restaurant. Nous avions également entendu dire qu'ils faisaient parfois visiter la suite où séjournait Agatha Christie pendant qu'elle écrivait son célèbre roman, Mort sur le Nil .

On a dit à notre guide : Non, qu'ils étaient tous rempli de réserves. Hummm. Il n’y croyait pas et nous non plus. Ensuite, il a appelé un de ses amis qui travaillait à l’hôtel. L'ami a dit qu'il ne pouvait pas l'aider, qu'il ne pouvait pas nous faire entrer et qu'il ne pouvait pas nous faire visiter, mentionnant qu'il y avait des caméras partout dans l'hôtel.

Je pouvais dire que Teresa n'était pas là. plus heureux que moi de cette réponse. Notre guide venait de passer tout l'après-midi à nous expliquer à quel point le tourisme était lent en Egypte malgré les récentes améliorations, alors comment pouvait-il être rempli de réservations. Nous avons demandé à notre guide de rappeler et de demander si nous pouvions simplement passer prendre un verre dans leur bar, au moins nous pourrions avoir le plaisir de voir l'hôtel en personne même si nous ne pouvions pas y dîner ou visiter la chambre de Christie. Encore une fois, on lui a répondu : « Non ».

Teresa et moi avons toutes les deux senti que quelque chose n’allait pas. Nous avons décidé de nous habiller comme vous le feriez pour dîner dans un complexe élégant et de prendre un Uber sur la courte distance jusqu'à l'hôtel pour demander en personne. Le trajet n'a duré que 3 à 4 minutes et notre guide a décidé devenez au cas où nous aurions besoin d'un interprète.

Une fois arrivés, nous avons parlé à l'un des nombreux gardes qui se tenaient autour de l'entrée du portail de l'hôtel. Encore une fois, nous avons eu les mêmes réponses : non, nous ne pouvions pas dîner à l’hôtel, le restaurant était complet. Non, nous ne pouvions pas prendre un verre dans leur bar. Non, nous ne pouvions pas nous promener dans le parc de l’hôtel. Non, nous ne pouvions pas entrer et faire du shopping dans la boutique de cadeaux de l'hôtel. Non, non, non !

À un moment donné, le guide a mentionné revenir après 19h30, moment où nous pourrions peut-être prendre un verre, mais certainement pas dîner car ils étaient tous réservés. Nous ne voulions pas faire ça car il était environ 16h30 et nous y étions déjà. De plus, nous étions tous bien habillés et venions de payer un chauffeur pour nous y emmener. Nous ne voulions vraiment pas retourner au bateau juste pour rester assis et attendre de revenir dans quelques heures.

Teresa a poliment demandé à parler à un responsable. Le garde a eu l'air surpris mais nous a fait signe d'entrer dans un bâtiment qui se trouvait à droite de la porte. Cela ressemblait un peu à un coin bureau, mais aussi à une salle de réunion/salle de conférence. Nous l'avons suivi et il s'est approché et s'est tenu derrière un grand bureau.

Nous avons tous les deux commencé à rire, pensant que c'était comme une scène dans un film où vous demandez à parler au manager et à l'employé avec qui vous Je me suis disputé, il enlève son chapeau de « garde » etenfile sa casquette de « manager », puis se tourne vers vous. mdr

Heureusement, cela ne s'est pas produit et il a décroché un téléphone et a appelé quelqu'un. Nous n'avions aucune idée de ce qui se disait puisqu'ils ne parlaient pas anglais, mais encore une fois, on nous a dit non. Nous sommes retournés dehors avec le garde et nous nous sommes tenus au même endroit où nous nous trouvions auparavant, devant la grande porte bloquant le portail. nous nous dirigeons vers l'enceinte de l'hôtel.

Alors que nous étions là, essayant de comprendre pourquoi ils refusaient des affaires dans un pays où les affaires sont si indispensables, Teresa, dans sa frustration, a marmonné (plus à elle-même qu'à voix haute), elle n'arrivait pas à croire qu'ils ne laisseraient pas entrer un membre du Sofitel dans leur hôtel juste pour prendre un verre au bar.

À ce moment précis, tout a changé ! Les cieux s'ouvrirent et des anges flottèrent pour venir se poser sur les épaules du garde. Vous n’avez jamais vu une telle volte-face de votre vie ! Il a semblé choqué et a immédiatement passé un autre appel. La prochaine chose que nous avons su, c'est que nous avons été accueillis à bras ouverts. Nous avons été conduits à travers les portes et sur le tapis rouge (oui, il y avait en fait un tapis rouge) menant à l'hôtel.

Ces deux photos suivantes ont été prises plus tard dans la soirée, il faisait donc déjà nuit, mais c'était l'entrée par laquelle nous sommes entrés dans l'hôtel après que Teresa ait prononcé le mot de passe magique, Sofitel.

L'architecture de style mauresqueà l’intérieur du célèbre Old Cataract Hotel à Assouan, l’Egypte est vraiment magnifique ! Nous avons demandé notre chemin pour nous rendre au bar en pensant prendre quelques verres sur la terrasse/véranda qui surplombe le Nil.

Sur le chemin du bar, Nous sommes passés devant la bibliothèque meublée de trois canapés Chesterfield en velours, parfaits pour se plonger dans un bon roman d'Agatha Christie.

C'était accroché au mur juste à l'intérieur de la bibliothèque.

Le bar est tout aussi élégant et charmant que le reste de l'hôtel et le service était excellent. Nous avons demandé si nous pouvions prendre nos boissons sur la véranda et on nous a répondu non. On nous a dit que toutes les tables de la véranda étaient déjà réservées... une autre déclaration qui s'est révélée plus tard complètement incorrecte.

Au lieu de cela, Teresa a suggéré que nous nous asseyions ici devant la cheminée, face aux portes donnant sur la terrasse. Même si nous n'étions pas autorisés à accéder à la terrasse, nous pouvions quand même voir par les portes vitrées la vue au-delà.

Teresa avait un Dirty Martini et moi un Concombre Menthe quelque chose, un autre. Je ne me souviens plus comment on l'appelait, mais je crois que c'était l'une de leurs spécialités maison. C'était très rafraîchissant, la boisson parfaite après une longue journée passée à visiter des ruines antiques sous le chaud soleil égyptien.

C'était la vue dans l'autre sens, loin du bar. .Alors que nous étions assis là à siroter nos boissons en admirant ce grand hôtel, nous étions encore un peu incrédules d'avoir réussi à pénétrer dans le sanctuaire intérieur. Ce qui s'est passé? Pourquoi nous ont-ils finalement laissé entrer ? Était-ce parce que Teresa avait mentionné qu'elle était membre du Sofitel ?

Après être restés assis à l'intérieur pendant environ une heure, nous avons jeté un coup d'œil et avons remarqué que nous avions de nouveau été induits en erreur. Il y avait quelques personnes ici et là sur les niveaux inférieurs de la terrasse, mais les tables du haut étaient pour la plupart vides. Qu'est-ce qu'il y avait avec ces gens et leurs histoires « nous sommes tous complets » ?!

Nous nous sommes assis à l'une des tables vides et avons regardé le soleil commencer à se lever. descente lente dans le ciel du soir. C'était donc la vue dont Agatha jouissait en imaginant le prochain chapitre de Mort sur le Nil . C’est l’île Éléphantine au loin. Est-ce à cela que vous avez toujours imaginé que le Nil ressemblerait ?

Nous avons posé des questions sur les réservations pour le dîner et une fois de plus, le drame a commencé alors qu'ils grimaçaient d'incertitude, ourlaient, hailaient et disant finalement : « Laissez-moi voir si nous avons quelque chose de disponible. » Surprendre! Ils pourraient nous faire entrer à 19h ! Après avoir savouré le dernier de nos verres devant la beauté de l'heure bleue, nous nous sommes dirigés vers l'intérieur pour jeter un coup d'œil à la boutique de cadeaux avant le dîner.

J'étais très intéressé par un 18K. cartouche en or que j'ai trouvée dans la boutique de cadeaux, mais le vendeur bourru qui travaillait ce soir-là n'avait pasIl a montré un intérêt certain à discuter du prix quand je lui ai demandé s’il pouvait faire mieux. Il a grogné un « non » ferme en rassemblant tout et en le remettant dans le lieu de stockage d’où il l’avait sorti. Hum, je suppose que c’était le signe que nous en avions fini ici.

Plus tard, j’ai acheté deux cartouches d’or dans un autre magasin où ils étaient prêts à négocier. Je les partagerai dans un prochain article avec certains des autres souvenirs que j’ai rapportés.

Après notre brève visite de la boutique de cadeaux en attendant notre dîner de 19 heures, nous nous sommes arrêtés dans le bureau pour demander s’il serait possible de voir l’ancienne chambre d’Agatha Christie. Nous savions que la réponse serait très probablement « non »… mais nous avons pensé qu’il n’y avait aucun mal à demander.

La réponse était en effet « non ». On nous a dit que des visites guidées avaient lieu chaque jour à telle heure et que nous les avions manquées. Nous avons remercié le réceptionniste de l'hôtel et nous sommes partis, nous dirigeant lentement vers la salle à manger tout en étudiant toutes les magnifiques photos anciennes qui remplissaient les murs des couloirs menant au restaurant 1902. De nombreuses photos capturaient les premiers jours de l'hôtel et étaient fascinantes à regarder.

Soudain, sorti de nulle part, le réceptionniste de l'hôtel est arrivé et nous a proposé de visiter la suite d'Agatha Christie. Abasourdies, Teresa et moi avons accepté avec joie et nous sommes partis le suivre dans les beaux couloirs de l'hôtel et dans les escaliers menant au 2e étage pourvoyez où Agatha Christie avait dormi et travaillé.

Même les plafonds sont magnifiques dans l'hôtel Old Cataract !

Et voilà : l'entrée de la célèbre suite où Agatha Christie avait passé tant de temps à travailler ici à Assouan !

C'était accroché au mur de gauche. de la porte. Il est écrit :

Il faisait sombre dehors à présent, ces photos ont donc été prises à la lumière des lustres suspendus. Je crois comprendre que tout est exactement comme c'était à l'époque où Christie était ici, à l'exception de la salle de bain qui a été rénovée. La chambre est disponible pour 8 000 $ la nuit ! Il faut être un vrai fan d'Agatha Christie pour dépenser ça !

Une vue tournée vers la porte...

J'ai adoré tous les vieux volets et les belles moulures autour des fenêtres.

La salle à manger... le mobilier semble si moderne qu'il était là quand Agatha Christie était là.

Magnifique lustre !

La chambre... remarquez le logo Old Cataract sur le mur derrière le lit.

Coin salon au pied du lit... Je suis sûr que les meubles ont dû être retapissés au fil des années.

J'ai posé des questions sur la salle de bain et je pense qu'il a dit qu'il s'agissait de la baignoire d'origine et qu'elle venait d'être remise en état.

Notre guide nous a indiqué l'original.