10 faits fascinants sur les chiens-guides (approuvés par le vétérinaire)
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 12 millions de personnes âgées de 40 ans ou plus aux États-Unis vivent avec une forme de déficience visuelle.1 Beaucoup associent les chiens-guides aux yeux de leurs propriétaires. Bien qu’ils remplissent bien sûr ce rôle principalement, ces animaux d’assistance sont bien plus encore. Ils peuvent aider de nombreuses personnes à fonctionner en toute confiance et de manière indépendante tout en leur offrant de la compagnie.
Être un chien-guide est le travail de toute une vie. Cependant, tous les chiots ne sont pas adaptés à ce travail exigeant. Des années d’expérience ont montré que certaines races sont mieux adaptées à ce rôle. Grâce aux efforts inlassables des instructeurs, des bénévoles et du personnel de soutien, de nombreuses personnes peuvent renouer avec la vie avec l’aide de leur chien-guide. Apprenons ci-dessous quelques faits encore plus intéressants sur les chiens-guides.
Les 10 faits sur les chiens-guides
1. Les chiens-guides pour aveugles suivent une formation approfondie
Selon Seeing Eye, une organisation qui élève et entraîne des chiens pour devenir des chiens-guides, la formation commence à l'âge de 8 semaines, lorsque les chiots sélectionnés sont placés chez des bénévoles formés. Ces individus entreprennent les tâches vitales de socialisation et d’enseignement des commandes de base. Une fois qu'un chiot a entre 13 et 19 mois, il est renvoyé au campus Seeing Eye pour une formation de 4 mois afin d'apprendre son nouveau rôle avec un instructeur voyant.
Une fois leurs compétences confirmées, les chiens sont mis en relation avec leurs nouveaux propriétaires. 18 ou 25 jours supplémentaires de formation ont lieu sous la direction de l'instructeur, qui évalue la compatibilité et les liens avec les individus et leurs chiens-guides.
Crédit d'image : elounix, Shutterstock2. Un manuscrit chinois du XIIIe siècle fournit des preuves précoces de l'existence de chiens-guides
Les chercheurs émettent l'hypothèse qu'historiquement, les humains élevaient des chiens de manière sélective davantage pour leur fonction que pour leur apparence.2 La littérature scientifique a documenté des chiens avec des rôles spécifiques, tels que des animaux de compagnie et éleveurs, il y a des milliers d'années. Cet étonnant rouleau chinois du XIIIe siècle représente clairement un homme présumé aveugle, conduit par un chien.3
Les chiens-guides, tels que nous les connaissons, sont apparus au début du XXe siècle, pendant la Première Guerre mondiale. Néanmoins, les gens avant nous ont réalisé l’énorme potentiel de leurs compagnons canins avant même que cela ne devienne évident pour le monde moderne.
3. Un chien-guide nommé Buddy est entré dans l'histoire en 1928
L'histoire des chiens-guides aux États-Unis remonte à un chien intelligent nommé Buddy. Un essai publié en 1927 dans The Saturday Evening Post a attiré l'attention de Morris Frank. Il a contacté l'auteur, qui l'a invité à visiter l'établissement élevant des chiens-guides pour les anciens combattants de la Première Guerre mondiale. Frank est revenu aux États-Unis avec son chien d'aveugle, Buddy.
Buddy a impressionné Frank et les médias locaux lorsqu'il a réussi à guider son humain à travers la nuée de journalistes, de spectateurs et le trafic typique de la ville de New York. Cela a ouvert la voie à un service florissant permettant aux personnes aveugles de naviguer dans leur monde en toute confiance.
4. Un chien-guide a une vie longue et productive
Un individu tisse un lien fort avec son chien-guide. Cela rend leur vie relativement longue et productive si précieuse. Un chiot peut rester au travail pendant 7 à 10, voire 11 ans. Il convient de noter que les futurs chiens-guides subissent des examens de santé avant de commencer leur entraînement. Cela peut contribuer à garantir que seuls les animaux les plus sains effectuent ce travail.
Crédit image : lara-sh, Shutterstock5. Les chiens-guides sont des animaux de compagnie qui aiment s'amuser dans l'âme
Nous savons qu'il ne faut pas caresser un chien-guide au travail. Il est impératif de ne pas distraire un animal d’assistance de son travail important. Cependant, même les chiens-guides sont des chiots dans l’âme. Ils travaillent lorsque le harnais est sur eux et que leur propriétaire leur donne des ordres. Néanmoins, lorsque la journée est terminée et que le harnais est retiré, c'est comme si vous enleviez votre uniforme de travail : il est temps de jouer et de s'amuser en tant qu'animal de compagnie.
Le travail d'un chien-guide est éprouvant mentalement, mais jouer lui permet pour se détendre (un peu comme si vous enleviez vos chaussures et vous détendiez dans votre chaise préférée) et jouiez avec leur humain à la fin d'une longue journée.
6.Les organisations préfèrent certaines races comme chiens-guides
Vous avez peut-être remarqué que certaines races sont plus courantes comme chiens-guides. L'organisation Guide Dogs of America indique que 80 % de ses chiots sont des Labrador Retrievers. 10 % supplémentaires sont des mélanges Labrador-Golden Retriever, suivis de 5 % chacun pour les bergers allemands et les Golden Retrievers de race pure. Ces races se distinguent par leur intelligence supérieure, leur loyauté et leur douceur.
7. L'Americans With Disabilities Act (ADA) garantit que les chiens-guides peuvent aller à peu près partout où le grand public le peut
De nombreux endroits interdisent régulièrement les chiens dans leurs locaux pour diverses raisons. Les codes de santé interdisent les chiens dans les restaurants, et d'autres entreprises sont également préoccupées. Cependant, l'Americans with Disabilities Act (ADA) accorde aux chiens-guides un accès sans tracas aux endroits où leurs propriétaires peuvent se rendre. Il existe des exceptions, comme dans les unités de grands brûlés et les salles d'opération des hôpitaux pour des raisons de stérilité. De plus, les propriétaires doivent garder leurs chiots sous contrôle.
Crédit image : BearFotos, Shutterstock8. Les chiens-guides répondent à plusieurs besoins
Les chiens d’aveugle ont fourni la première utilisation documentée de ces chiens. Cependant, ce n’est pas le seul besoin qu’ils répondent. Les animaux utilisés pendant et après la Première Guerre mondiale ont également aidé les personnes sourdes et malentendantes. De nombreuses organisations aident les enfants autistes, les anciens combattants souffrant de problèmes psychiatriques et les particuliers.avec des troubles épileptiques. Les chiens de thérapie de toutes sortes aident à résoudre de nombreux types de problèmes.
9. Les chiens-guides apprennent la « désobéissance intelligente »
L’une des capacités que doivent posséder les chiens-guides est connue sous le nom de « désobéissance intelligente ». Les organisations qui forment et fournissent des chiens-guides doivent veiller à ce que leurs chiens soient capables de procéder à une « désobéissance intelligente ». Il s’agit de la capacité d’un chien-guide à ignorer les instructions de son propriétaire s’il voit qu’il y a un danger à le faire. Par exemple, un chien-guide refusera intentionnellement de traverser une rue très fréquentée, malgré les instructions de son humain.
10. Le 29 janvier est la Journée nationale des chiens d'assistance !
Morris Frank a laissé une marque indélébile dans l'aide aux personnes aveugles. Il a cofondé l'organisation Seeing Eye et a également créé la Journée nationale du chien d'aveugle en 1929. La contribution de Morris Frank et d'autres personnes à travers le monde est inestimable. De nombreuses personnes ayant une déficience visuelle ont une bien meilleure qualité de vie grâce à leurs efforts. De plus, nous avons désormais l'ADA et la liberté qu'elle offre en raison de la prise de conscience qu'elle a favorisée.
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Conclusion
Même si vous saviez déjà que les chiens-guides étaient incroyables, nous parions que vous ne saviez pas à quel point ils sont incroyables. Il y a beaucoup de choses à aimer chez ces chiens de travail, et il est important de les soutenir de toutes les manières possibles afin d'en bénéficier.la vie des personnes malvoyantes qui nous entourent.
- Voir aussi : Les Français utilisaient-ils des chiens comme appâts pour les requins ? Faits choquants (examinés par un vétérinaire)
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