Pourquoi aimons-nous tant les chiens ? 6 raisons examinées par un vétérinaire
Ce n'est un secret pour personne que les personnes ayant des animaux de compagnie ont un amour infini pour les créatures à fourrure, à écailles ou à plumes avec lesquelles elles partagent leur maison. Nous aimons nos chiens pour leurs adorables petits visages, leur compagnie inébranlable et la joie incommensurable qu'ils apportent dans nos vies. Mais vous êtes-vous déjà demandé : « Pourquoi est-ce que j'aime autant mon chien ? » Aujourd’hui, nous allons approfondir les raisons scientifiques pour lesquelles nous nous lions si bien avec nos homologues canins. Lisez la suite pour en savoir plus.
Les 6 raisons pour lesquelles nous aimons les chiens (selon la science)
1. Ocytocine
L'ocytocine est une hormone présente dans notre corps qui favorise les sentiments positifs. Il est impliqué dans de nombreux liens sociaux différents, comme ceux entre les parents et leurs enfants et les amitiés. Lorsque nous interagissons de manière positive avec nos chiens, nous et nos animaux de compagnie bien-aimés subissons une augmentation d’ocytocine. Certaines études suggèrent même que le simple échange de regards avec votre chiot peut augmenter à la fois votre taux d'ocytocine et celui de son chiot.1
Crédit image : zjuzjaka, Shutterstock2. Intelligence sociale
Les chiens possèdent des compétences sociales semblables à celles des humains, encore plus grandes que celles de nos plus proches parents primates. Ils sont très à l’écoute de nos émotions et s’appuient sur leur perception de nos émotions pour guider leurs comportements. Nos chiens peuvent vraiment nous comprendre et sont très attentifs et réactifs à nous et à nos sentiments.
3. Émotions similaires
Aussi différents que nous puissions paraître en tant qu'espèce, les chiens et les humains se comportent de la même manière à bien des égards. Un chien qui garde sa nourriture ou son jouet préféré pourrait agir par jalousie. Les chercheurs ont découvert que les chiens présentent un comportement jaloux fonctionnellement similaire à celui observé chez les enfants.2 D'autres études montrent que les chiens peuvent faire preuve d'empathie envers leurs propriétaires lorsqu'ils sont en détresse et peuvent même aider à les sauver.3
Crédit image : MENG KONGSAK, Shutterstock4. Le simple effet d'exposition
Vous avez probablement entendu dire que certains chiens ressemblent à leurs propriétaires, mais vous serez peut-être choqué d'apprendre qu'il y a en réalité une part de vérité dans ce phénomène. Les chercheurs ont découvert à maintes reprises qu'il existe un lien entre la ressemblance physique entre les propriétaires de chiens, comme cette étude menée au Japon et celle d'un psychologue californien.
L'une des principales raisons pour lesquelles un chien existe. La ressemblance faciale du propriétaire est due au « simple effet d’exposition ». C'est l'idée que nous choisissons d'acquérir un animal de compagnie qui nous ressemble physiquement, car nous, en tant qu'humains, avons une préférence pour les choses qui nous sont familières.
5. Avantages pour la santé
Les chiens peuvent nous rendre en meilleure santé physique et mentale. Non seulement ils nous encouragent à être plus actifs physiquement, mais aussi sociables. Lorsque nous emmenons nos chiens au parc, il est naturel pour nous d'entamer des conversations avec les autres, même si nous n'en avons pas envie.
Crédit d'image :IceW, Shutterstock6. Nous avons évolué ensemble
Le lien entre les chiens et les humains est profond puisque les premiers signes de domestication remontent à il y a 32 000 ans. Bien que les chiens domestiques ne soient vraiment devenus sans ambiguïté que 15 000 ans plus tard, ce couple suggère que nous avons co-évolué. En fait, aucune espèce n'a peut-être été aussi complètement intégrée dans notre société humaine.
Le fait que nous ayons évolué ensemble est important lorsque l'on examine notre amour pour les chiens, car nous avons, à un moment donné, commencé à nous développer de manière manière qui nous a permis de mieux vivre ensemble. Cette relation symbiotique s’est formée alors que tous les humains étaient encore des chasseurs et cueilleurs nomades, des milliers d’années avant que l’agriculture et la civilisation n’entrent réellement en scène. Cela suggère que de nombreuses caractéristiques des chiens n’ont pas été conçues pour correspondre à notre environnement moderne, mais développées pour correspondre aux conditions nomades de nos ancêtres. Au début, les chiens recevaient les os des chasses humaines à manger une fois que les gens en avaient fini avec eux. En retour, ils nous ont fourni un service que beaucoup offrent encore aujourd'hui à leurs humains : le service de chien de garde.
Les chiens nous aiment-ils en retour ?
Nous savons que notre amour pour nos animaux de compagnie est profond, mais est-il réciproque ?
Bien que l'anthropomorphisation du comportement animal soit généralement mal vue en science, certaines études semblent confirmer l'amour que nos animaux de compagnie nous portent.
Comme mentionnéci-dessus, la recherche montre qu’il existe un effet de liaison hormonale entre les humains et les chiens. Lorsque nos chiens nous regardent, la même réponse hormonale (ocytocine) qui nous lie à nos nourrissons humains est activée.
Une autre étude montre que les chiens resteront proches de leurs compagnons humains lorsqu'ils seront placés dans des environnements incertains avec des personnes inconnues. pour eux.
Une expérience menée en 2024-2025 a révélé que lorsque leurs humains faisaient semblant d'être coincés dans une boîte, leurs chiens montraient des signes de détresse, gémissaient et piaffaient dans la boîte pour les aider à se libérer.
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Réflexions finales
Bien qu'il soit bon de savoir qu'il existe des études scientifiques qui prouvent pourquoi nous aimons nos chiens (et qu'ils nous aiment retour), quand nous y réfléchissons vraiment, nous accueillons ces douces créatures à fourrure dans nos maisons pour leur compagnie. Nos chiens ne nous jugent pas, ne nous répondent pas et ne nous mentent pas, bien au contraire, en fait. Les relations que nous formons avec nos chiens sont souvent les plus faciles à créer et à entretenir, et on ne peut nier les avantages que nous tirons tous les deux de ce partenariat.
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