J'ai emmené mon chien au Greyhound Fest, sans savoir que ce serait notre dernier

L'événement connu sous le nom de Greyhound Fest dans la ville de Solvang, en Californie du Sud, avait une signification particulière pour moi cette année. C'était le dernier week-end que j'ai passé avec mon bien-aimé Parker, qui a traversé le Rainbow Bridge à l'âge de 7 ans le mercredi après l'événement du week-end. J'avais planifié notre week-end ensemble car j'avais passé le précédent en Arizona avec Lexi et Zoe, mes autres Salukis. À mon insu, Parker avait développé un hémangiosarcome qui se propageait rapidement dans tout son corps. Depuis, j'ai été dévasté, mais découvrir l'impact que Parker a eu sur ceux qu'il vient de rencontrer a contribué à atténuer une partie de la douleur.

Parker est venu me voir à l'improviste et est reparti de la même manière. Le propriétaire de Parker est décédé en 2011 et il est revenu vivre sa vie avec moi. Nous nous sommes immédiatement liés d'amitié car il était mon compagnon de voyage constant à Las Vegas au cours des premiers mois de vie avec moi. Sa douceur m'a calmé lorsque j'étais stressé. En retour, je lui ai donné l'amour dont il avait besoin après avoir perdu son meilleur ami humain.

Parker se recroquevilla. Photographie par Steve Uyehara / Crackerdog Photography.

Parker s'est rendu au Greyhound Fest en tant que mon Greyhound symbolique, le Grizzle Saluki, participant à cet événement annuel qui s'empare de la ville de Solvang, au nord de Santa Barbara. Solvang accueille les chiens à bras ouverts. Les commerçants, les hôtels, les bars à vin et les salles de dégustation ainsi que les restaurants regorgent de Greyhounds et de trucs greyt pendant le Greyhound Fest. L'événement rassemble des personnes et leurs chiens de diverses régions du pays pour collecter des fonds pour Greyt Legs, une organisation fournissant une aide financière aux groupes de secours qui aident les Greyhounds qui sortent de la piste avec des jambes cassées.

Voici quelques faits saillants. de mon dernier week-end avec Parker.

1. La bénédiction des chiens

Parker est béni. Photographie par Steve Uyehara / Crackerdog Photography.

Le Révérend Gerald Barron, étonné du nombre de lévriers présents lors de cette journée ensoleillée à la Mission Santa Inés, a béni chaque chien. Le rituel avait pour moi une signification plus particulière. Avec le recul, je peux voir que c'était une bénédiction d'envoyer Parker sur le Rainbow Bridge pour rejoindre ses autres amis Saluki : sa mère, Keli, et sa sœur, Bella, décédée avant lui.

Les deux Parker . Photographie de Nick Hunseder.

Parker a également rencontré un chien similaire portant son nom : Parker, le « lévrier fauve ». Le père humain de l’autre Parker, Nick Hunseder, tenait mon Parker dans ses bras pendant que je prenais des photos. En apprenant le décès de Parker, Nick a déclaré : « Je sais à quel point vous devez être dévasté en ce moment. Perdre un de nos chiens, c'est comme perdre une famille. Je suis heureux d'avoir eu la chance de partager du temps avec votre Parker le week-end dernier. "

2. La soirée pizza et tombola

Parker avec ses tickets de tombola. Photographie de Connie Hilker.

Lors d'un tirage au sort associé au Greyhound Festsoirée pizza, j'ai rencontré Kim Fraser, qui a des chiens de thérapie, un Saluki et un Greyhound. Kim s'est portée volontaire pour tenir Parker pour moi pendant le tirage au sort. Parker s'est immédiatement recroquevillé et s'est blotti contre Kim, comme s'il savait qu'elle était une Saluki. Kim était consternée par la nouvelle du décès de Parker. Elle a dit qu'elle pensait que Parker était une âme douce et que son attitude calme faisait de lui un candidat idéal pour un chien de thérapie capable de remonter le moral des gens.

La grande question de la soirée était de savoir qui mangeait la pizza. Je pouvais voir beaucoup de Greyhound savourer une part, mais mon Parker était toujours un gentleman qui ne mendiait pas une seule fois un morceau.

3. Un bar à vin adapté aux chiens

Je suis un passionné de vin et un écrivain sur le vin, alors Parker et moi avons visité le Wandering Dog Wine Bar. En voyant les nombreux chiens éparpillés sur le sol, on pourrait se demander qui avait bu le plus : les Greyhounds ou les humains. Les hôtes amicaux sont Bentley le Goldendoodle et Lucy le Labrador noir, qui accordent des baisers exubérants à ceux qui entrent. Parker était un peu méfiant ce jour-là et il est resté près de moi.

Bentley et Lucy accueillent tous ceux qui entrent dans le Chien errant. Photographie de Cori Solomon.

La propriétaire du bar, Susan Williams, a appris le décès de Parker et m'a écrit. «J'ai été choqué et attristé d'entendre parler de Parker. Quel que soit l’âge de nos chiens, que ce soit prévu ou inattendu, c’est très difficile lorsqu’ils décèdent. L'inspiration pour leNom du chien errant, Mazzey, est également décédé de façon inattendue et assez subite d'un cancer. C’est navrant de penser à quel point ces chiens sont stoïques, ne se plaignent jamais et ne laissent jamais entendre que quelque chose ne va pas. Je suis content que Parker ait fait ce dernier road trip avec toi. »

4. La veste polaire de Parker

Parker porte sa veste préférée. Photographie de Cori Solomon.

Les vendeurs du Greyhound Fest vendent, entre autres, des colliers pour lévriers, des vestes d'hiver et des bijoux. J'aime particulièrement les vestes et Parker adorait se blottir contre sa veste polaire. Tous les bénéfices de la vente de ces vêtements vont à GreySave. Quand je vois la veste orange de Parker accrochée dans le placard, il me manque davantage en pensant à lui chaleureusement vêtu lors de notre dernière nuit à Solvang.

5. Parker dans mon exposition d'art

« Parker's Lure » de Cori Solomon.

J'ai eu une exposition de mes œuvres d'art en forme de lévrier dans un magasin Solvang appelé Artistic Pony, où Parker a joué un rôle essentiel. La boutique, qui vend mes œuvres, vend des bijoux et autres cadeaux – sur le thème des animaux ou autres. Les propriétaires Sue et Jeff Moualim sont fiers de faire de leur boutique un lieu convivial. Ils sont amoureux des chiens et des chevaux et accueillent tous les chiens avec une friandise spéciale.

C'était naturel pour moi de présenter mes œuvres Greyhound. Parker était à mes côtés lorsque je commençais à dessiner un lévrier. Parker et moi aimions rencontrer des gens et montrer mes œuvres. LeLe stoïque Parker est devenu une partie de mon exposition d'art.

Sue et Jeff ont été choqués d'apprendre ma perte. Jeff a déclaré : « Parker était un gars doux et gentil et je me sentais très à l'aise avec lui (je suis généralement un peu hésitant avec les gros chiens, étant dans un fauteuil roulant). Je ne me suis jamais inquiétée du tout. »

Sue était tout aussi attristée : « Quelle âme vraiment douce il était. Même si nous n’avons partagé qu’un tout petit moment de sa vie, il est devenu spécial à nos yeux. Nous avons eu une conversation agréable pendant que vous récupériez votre appareil photo dans la chambre d'hôtel, donc je sais que je me souviendrai toujours de votre garçon. nos animaux de compagnie : « C'est la partie la plus difficile d'avoir ces gars-là dans notre vie. Je ne sais pas si c’est pire de savoir que nous allons leur survivre, ou de craindre qu’ils ne nous survivent. »

6. Un hôtel dog friendly

C’est l’heure du coucher ! Photographie de Cori Solomon.

Solvang est une ville qui accepte les animaux de compagnie, mais le Wine Valley Inn mérite une mention spéciale. Charmant hommage au Danemark, il est centré autour d’un jardin et comprend une tour de village. Les cottages rappellent les Chroniques de Narnia de C.S. Lewis et certains disposent de leur propre cour, ce qui les rend idéaux pour les visiteurs avec des chiens.

La directrice générale Sandy Hallmann accueille les clients avec des chiens dans son hôtel, un changement agréable pour tous. propriétaire d'animal qui a vécu les aspects négatifs de la recherche d'un logement avec des chiens. Parker et moiJ'ai séjourné dans un cottage loft confortable et spacieux. Il dormait habituellement au lit avec moi, mais ici, il a choisi de dormir affalé sur le lit de repos.

Sandy a brièvement rencontré Parker, mais ce sont ses paroles qui m'ont le plus touché car elle a compris si clairement ce que Parker avait dit. et ma relation était tout au sujet.

« Lorsque la lumière s'éteint sur l'esprit de nos animaux de compagnie », a-t-elle déclaré, « cela laisse un espace très vide qui ne peut être rempli que lorsque nous donnons à nouveau cet amour. J'aime tous les chiens, mais c'est uniquement grâce à cet événement que je suis devenu totalement amoureux et intrigué par les Greyhounds. L'expression de leurs visages et l'expression de leurs yeux sont pour le moins captivantes.

« Parker n'était pas différent. Quand je lui parlais et le caressais dans le hall, il avait le même regard ; c'est comme s'il avait son propre secret, et si j'étais assez chanceux ou assez patient, je pourrais peut-être le découvrir un jour. Puis, sans hésitation, il est venu s'asseoir à côté de vous et a laissé les deux jeunes Gris venus s'emparer du hall et de la scène. Il était évident qu'il était très content d'être avec toi. »

Parker. Photographie avec l'aimable autorisation de Cori Solomon.

Parker m'a touché d'une manière que je ne peux pas décrire de manière adéquate, étant toujours à mes côtés ou me regardant. Ce qui me frappe le plus, c’est la façon dont il a touché la vie des autres qui l’ont rencontré. Je me souviendrai toujours de notre moment privilégié ensemble pendant le Greyhound Fest.

Les lévriers nous rassemblent pour le Greyhound Fest, mais les chiens en général nous rassemblent et enrichissent tous les aspects de nos vies. Parker a fait exactement cela pendant le très court laps de temps où je l'ai eu.

Que la paix soit avec toi, mon cher Parker.

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