Pourquoi les petits chiens vivent-ils plus longtemps ? Explication de la durée de vie approuvée par le vétérinaire
Les gros animaux ont tendance à vivre plus longtemps que les petits. Pensez à un éléphant d'Afrique, qui vit en moyenne 60 ans dans la nature, par rapport à une humble souris sylvestre qui a la chance de ne vivre que 1 à 2 ans. Cependant, nous pouvons mettre tout cela de côté lorsqu'il s'agit de la durée de vie des chiens.
Nos compagnons canins sont divers, allant du petit Chihuahua au massif Mastiff. Des recherches ont confirmé que les petits chiens vivent plus longtemps que les grands chiots. Alors que les chiens moyens vivent 12,5 ans, une étude a montré que les petites races avaient une durée de vie moyenne de 12,7 ans, tandis que chez les grands chiens, cette durée de vie était réduite de 20 % à 11,9 ans.1
Les scientifiques ont plusieurs théories pour expliquer Si l’on ne tient pas compte des différences mais qu’il n’y a pas de raison définitive, une combinaison de facteurs est susceptible d’être en jeu. Ci-dessous, nous aborderons les preuves à l'appui de chacune de ces hypothèses.
Pourquoi les petits chiens vivent plus longtemps que les grands chiens : 8 théories et facteurs possibles
1 . Vieillissement plus rapide chez les grands chiens
Une vaste étude a examiné le modèle de croissance des différentes races à l'aide de données recueillies auprès de plus de 56 000 chiens.2 Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les grands chiens vieillissent plus vite que les petits. Ils ont quantifié le processus de vieillissement par une perte d’un mois d’espérance de vie pour chaque augmentation de poids de 4,4 livres. Cette figure représente une analyse statistique des données. Cependant, cela ne fournit aucune raison.
Bien sûr, les scientifiques avaient des théoriessur ce qui pourrait se passer pour expliquer la différence. Ils ont émis l’hypothèse qu’un vieillissement plus rapide prédisposait les gros animaux aux maladies liées à l’âge plus rapidement que les petits chiens. La croissance accélérée peut également prédisposer certains chiens au cancer.
Crédit image : chaossart, Shutterstock2. Variation de la prévalence des maladies en fonction de la taille
Une autre explication de la variation de l'espérance de vie des chiens réside dans les différentes prévalences de maladies entre les petites et les grandes races. Une étude a identifié des tendances dans lesquelles des troubles médicaux se développent en fonction de l’âge et de la taille du chien. Ils ont découvert des associations positives entre la taille d’un chien et la prévalence au cours de sa vie de problèmes cutanés, de problèmes orthopédiques, de troubles gastro-intestinaux et neurologiques, entre autres.3
Une autre découverte convaincante concernait également le risque de cancer. Les petites races avaient nettement moins de chances de développer ces conditions que les grands chiots. Les experts de l’Université d’Adélaïde qui ont analysé les données ont estimé que cette relation entre la taille d’un chien et sa durée de vie pourrait être due à un retard évolutif dans les défenses de son corps contre le cancer. Ainsi, la maladie peut sans aucun doute affecter la durée de vie et offrir une autre explication, en particulier lorsqu’elle est associée à la théorie du vieillissement plus rapide.
3. Races mixtes et chiens de race pure
Une autre étude a analysé les données recueillies auprès de 2 370 078 chiens aux États-Unis, en examinant divers facteurs liés au mode de vie. Leles chercheurs ont découvert que les chiens de race mixte vivaient plus longtemps que les chiots de race pure. La diversité génétique est une explication probable. Ce dernier représente un pool génétique plus petit. Cela peut entraîner un risque accru de maladies héréditaires et congénitales délétères. C'est tout simplement une roulette génétique à l'œuvre.
La sélection sélective comporte également un risque de mutations superposées. Ce sont des traits nuisibles qui peuvent accompagner des traits souhaitables. Un exemple classique est la prévalence d’un type de cancer de la peau associé à la variante à poil foncé chez les caniches standards. L’autre préoccupation générale est la consanguinité. Elle peut avoir plusieurs conséquences néfastes, notamment une faible survie néonatale et un risque plus élevé de mortalité précoce.
Ces résultats confirment solidement que la génétique joue un rôle important dans l'espérance de vie canine.
Crédit image : Sergueï Kolesnikov, Shutterstock4. Races brachycéphales et races non brachycéphales
Les humains ont initialement élevé des chiens pour des rôles fonctionnels tels que des gardiens et des animaux de trait. Un autre rôle joué par le chien était celui de compagnon. L’une des conséquences a été la montée en puissance des races brachycéphales, comme les Carlins et les Shih Tzu. L’étude précédente que nous avons citée a également révélé une durée de vie plus courte chez ces chiots par rapport aux races non brachycéphales. Ces chiens représentent une exception à la règle selon laquelle les petits canidés vivent plus longtemps.
Il est à noter que le Mastiff est considéré comme une race brachycéphale avecleurs museaux courts. Cela peut expliquer pourquoi la durée de vie moyenne de ce chien n'est que de 6 à 10 ans. L'un des facteurs de risque pour ces animaux est une maladie respiratoire appelée syndrome obstructif brachycéphale des voies respiratoires (BOAS).
5. Chiens intacts ou chiens stériles
Une autre raison pour laquelle certains chiens vivent plus longtemps que d’autres concerne leur état reproducteur. Dans l’ensemble, dans les études, la durée de vie est plus longue chez les chiens stérilisés que chez ceux qui restent intacts. Les animaux intacts peuvent également être plus agressifs et plus susceptibles de mordre. Des facteurs liés au mode de vie entrent également en ligne de compte. Un mâle intact peut être plus susceptible d’être territorial et disposé à défendre son espace. Cela les rend plus sujets à des conflits potentiellement mortels.
Les chiens stérilisés et stérilisés présentaient un risque plus faible de maladies infectieuses et de cancers associés aux organes reproducteurs. Cependant, les maladies articulaires étaient également plus répandues dans certaines races, comme les Golden Retrievers. Nous vous recommandons de discuter de cette décision avec votre vétérinaire et de décider avec lui du meilleur moment pour la procédure pour votre chien individuel.
Crédit image : Emanuel1180, Shutterstock6. La connexion télomère
Nous avons discuté du rôle de la génétique dans l’espérance de vie. Une étude s’est concentrée sur un mécanisme spécifique lié aux télomères, qui sont des morceaux d’ADN situés aux extrémités des chromosomes. Certaines preuves suggèrent qu’ils pourraient influencer la durée de vie des chiens et des humains. La division cellulaire peutaffectent la longueur et donc la durée de vie des cellules. La croissance rapide des grandes races peut accélérer le vieillissement cellulaire et raccourcir leur durée de vie.
Ces résultats soulignent la complexité de cette question. Le vieillissement semble avoir plusieurs facteurs contributifs qui ne peuvent pas être facilement expliqués par une réponse simple. Mais attendez! Il y a bien plus encore.
7. Soins dentaires
Nous connaissons tous l’importance d’une bonne santé dentaire. La recherche a montré que le même adage s’applique aux chiens. Les chiens qui avaient des détartrages dentaires plus fréquents avaient une durée de vie plus longue. N'oubliez pas que les infections buccales peuvent avoir des effets considérables sur tout le corps. Cela peut expliquer ces résultats. Néanmoins, c’est une autre raison de veiller à ce que votre chiot reçoive des soins vétérinaires réguliers.
8. Facteurs liés au mode de vie
D’autres facteurs peuvent influencer la durée de vie de votre animal. Nous pouvons faire quelques généralisations qui peuvent s'appliquer. Un gros chien est plus susceptible d’être un gardien ou un chien de garde, ce qui expose l’animal à un risque de blessure. Les gens les utilisent comme compagnons de chasse, comme bergers et dans d’autres emplois qui peuvent les mettre en danger. Pendant ce temps, les propriétaires d'animaux peuvent être plus susceptibles de câliner et de chouchouter un petit chien.
Cependant, la belle vie a un prix. Près de 60 % des chiens sont en surpoids ou obèses. Cette condition peut augmenter le risque de problèmes de santé chroniques, tels que le diabète et les maladies cardiaques. La recherche a identifié plusieurs races à risque, dont GoldenRetrievers, teckels et cockers. Nous pouvons conclure que l’obésité est aveugle à la taille de l’animal.
Le mode de vie du propriétaire de l’animal est un autre facteur à prendre en compte. Des recherches ont montré des associations entre les chiens dangereux et les comportements antisociaux. Nous pouvons faire des hypothèses similaires concernant le manque de soins vétérinaires, de socialisation ou de formation. Par conséquent, la possession irresponsable d'un animal de compagnie est un autre facteur de risque pour tout chien, petit ou grand.
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Conseils pour aider votre chien à vivre plus longtemps
Quelle que soit la race ou la taille de votre chien, il y a certainement des choses que vous pouvez faire pour vous assurer qu'il vive la plus longue vie possible.
Réflexions finales
S'il est vrai que les petits chiens vivent plus longtemps que les grands chiots, les raisons ne sont pas claires. Il existe de nombreuses théories expliquant pourquoi, ainsi que des facteurs affectant la durée de vie de votre chien. Certains, comme la génétique, échappent à votre contrôle. Vous pouvez commencer par rechercher des éleveurs réputés qui effectuent un dépistage des maladies génétiques avant d'acheter votre chien. Vous pouvez également prodiguer des soins vétérinaires réguliers à votre chiot pour garantir la meilleure qualité de vie pendant que vous êtes ensemble. Dans l’ensemble, nous savons que les grandes races de chiens ne vivent pas aussi longtemps, vous devez donc faire tout ce que vous pouvez pour leur offrir un mode de vie sain et profiter de chaque seconde que vous passez ensemble.
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