Les chiens ont-ils une hiérarchie ? Les structures sociales vérifiées par les vétérinaires expliquées

Si vous avez été entouré de chiens pendant un certain temps et que vous avez dressé un bon nombre de canidés, vous avez probablement entendu dire que lors de l’entraînement, vous devez vous assurer que votre chien comprend que vous êtes l’« alpha » de la « meute » familiale. Cela signifie que vous devez vous assurer que votre chien vous obéit plutôt que d’essayer de faire ce qu’il veut. L’idée de cela est venue de la hiérarchie sociale entre les canidés, une hiérarchie qui vient des loups. Mais cette idée de hiérarchie est-elle exacte ?

Il s’avère que ce n’est pas le cas. Non seulement les loups n’ont pas de hiérarchie de dominance, mais les canidés non plus. En fait, nos amis à fourrure n’ont pas vraiment de hiérarchie du tout. Alors, comment les chiens interagissent-ils alors ?

Comment cela fonctionne-t-il ?

L’ancienne façon de penser était que les loups avaient un alpha qui est le dominant et sur lequel tous les autres loups se rangent. Les canidés étant les descendants des loups, on pensait qu'ils interagissaient de la même manière. Cependant, ces croyances étaient incorrectes pour les deux groupes d'animaux.

Les loups ont une structure sociale qui s'apparente beaucoup plus à une unité familiale qu'à une hiérarchie de dominance. Ils ont une structure hiérarchique concernant un couple reproducteur, qui sont généralement les parents des autres membres de la meute. Les chefs de meute agissent davantage comme des parents dans la mesure où ils enseignent, guident et prennent soin du reste des membres de leur meute. Les chefs de meute font des choses, comme laisser leurs petits manger en premier en cas de besoin.pénurie plutôt que de manger eux-mêmes la nourriture ou de courir à l'arrière du peloton plutôt qu'à l'avant. Les biologistes qui ont passé leur vie à étudier les loups n’ont également pas signalé de loups alpha affichant un comportement dominant. La structure stable est maintenue par un système de communication complexe impliquant des gestes apaisants pour éviter les conflits.

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On pourrait penser que cela signifierait que les chiens ont aussi une hiérarchie qui fonctionne davantage comme une famille. unité, mais c’est incorrect. Les chiens n’ont pas de hiérarchie car la façon dont les chiens interagissent les uns avec les autres diffère en raison des ressources disponibles, des connaissances et du désir de maintenir la paix. Cela signifie que le désir d’une ressource, ainsi que les connaissances antérieures d’un chien, déterminent la manière dont ce chien interagit avec un autre chien pour cette rencontre spécifique. Essentiellement, nos amis canins veulent de la stabilité, et cela ne se traduit pas par un comportement agressif. Comme les loups, ils préfèrent éviter les conflits impliquant d'autres chiens et des humains.

Pourquoi des comportements agressifs surviennent-ils parfois entre chiens ? Il arrive souvent que les chiens veulent tous deux une ressource (de la nourriture, un jouet, une certaine fenêtre par laquelle regarder) et se montrent agressifs l'un envers l'autre pour non seulement faire reculer l'autre, mais aussi pour éviter une bagarre. Encore une fois, ils voudront peut-être cette ressource, mais ils souhaitent également maintenir la stabilité lorsque cela est possible.

Quels sont lesDifférents types de hiérarchies ?

Dans le règne animal, les hiérarchies sont nombreuses et, dans la plupart des cas, elles sont basées sur la dominance. Qu'est-ce que cela signifie ? Une hiérarchie de dominance implique que les animaux d'une meute ou d'un troupeau fonctionnent selon un ordre hiérarchique, où certains individus du groupe sont mieux classés que d'autres. Les individus les mieux classés peuvent être appelés alphas, tandis que les individus les plus subordonnés peuvent être appelés bêtas.

Comment devient-on un membre plus dominant d'une meute ou d'un troupeau ? Cela varie selon l'animal. Par exemple, certains animaux peuvent gagner leur place dans la meute ou le troupeau en excellant dans les compétitions, tandis que d'autres animaux sont jugés plus dominants en raison de certains traits.1 D'autres types d'animaux peuvent encore avoir une hiérarchie sexuelle distincte, où un sexe est plus dominant que l'autre.

Certains des groupes d'animaux qui utilisent la hiérarchie de dominance comprennent les poissons-lunes, les phoques, les gorilles, les singes capucins et les oropendolas de Montezuma.

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Qu'en est-il des chiens ?

Pour comprendre les structures sociales canines, nous devons examiner les recherches sur les chiens. Les études sur les chiens sauvages n'ont montré aucune structure sociale cohérente. Certains vivent seuls en dehors de la saison de reproduction, tandis que d'autres forment des meutes allant jusqu'à 12 individus.

Une étude sur les chiens de village au Bengale occidental a montré que les chiens vivaient en groupes familiaux de 5 à 10 personnes et défendaient un territoire partagé contregroupes voisins. Cependant, lorsque ces chiens rencontraient un voisin, ils s’en remettaient généralement les uns aux autres et retournaient dans leur propre zone centrale. Les groupes de loups tentent de s’éviter, mais s’ils se rencontrent, il a été démontré qu’ils se battent presque toujours. Cela suggère que la nature hautement compétitive des loups non apparentés a été supprimée chez les chiens au cours du processus de domestication.

Comment le manque de hiérarchie affecte-t-il le dressage d'un chien ?

Maintenant que vous connaissez tout " "Chien alpha qui veut être dominant" est un mythe, vous vous demandez peut-être comment le manque de hiérarchie affecte le dressage d'un chien. Après tout, de nombreuses méthodes de dressage sont basées sur une hiérarchie de dominance et permettent au chien de savoir qui est « l’alpha ». Cependant, votre chiot n'essaie pas de défier les membres humains de la famille ou de se battre pour la suprématie.

Ce que cela signifie pour le dressage, c'est que les anciennes règles, comme franchir une porte en premier ou manger avant vous, nourrissez votre chien, ne postulez pas. En réalité, certaines méthodes d’entraînement basées sur la hiérarchie de dominance peuvent être plutôt cruelles. Ces méthodes de dressage ne considèrent pas non plus que les interactions d'un chien avec sa famille humaine sont très différentes des interactions avec d'autres chiens, car elles sont motivées par des motivations autres que les ressources dans ces relations.

Ainsi, abandonnez les méthodes de dressage qui travaillez sur la hiérarchie de dominance et incorporez des méthodes comme le renforcement positif etconditionnement classique.

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Interactions canines et humaines

Si les chiens n'ont pas de structure sociale ou de hiérarchie entre eux ou avec les humains, comment les chiens déterminent-ils comment interagir avec les humains ? Comme nous l’avons dit, les relations canines et humaines ne sont pas déterminées par des signaux sociaux dominants ou subordonnés, mais sont plutôt affectées par une grande variété de facteurs. La façon dont un chien interagit avec une personne dépend de la génétique, de la socialisation précoce, de ce qu’il a appris jusqu’à présent sur les gens, de la peur, des ressources, de la pathologie comportementale, etc. Il est intéressant de noter que nos compagnons canins ont développé la disposition et la capacité de bien réagir aux humains, même si un loup élevé par des humains n'aurait pas cette même disposition.

Les relations canines et humaines ne dépendent pas entièrement du chien, cependant. Les gens aussi doivent apprendre à mieux comprendre et communiquer avec leurs chiots. Les parents de chiens doivent apprendre à lire le langage corporel et les signaux visuels de leur chien pour déterminer quand un chiot veut s'engager et quand il préfère ne pas s'engager.

Questions fréquemment posées

Si un chien n'essaie pas d'être « l'alpha » ou de « prendre le contrôle de la meute », pourquoi agit-il parfois comme il le fait ?

Tout comme les enfants, les chiens testent les limites pour apprendre à interagir avec leur peuple. En déterminant ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans une interaction, votre fourrureVotre ami apprendra comment devraient se dérouler les interactions avec vous et les autres membres de la famille.

Quels sont certains des mythes entourant les méthodes d'entraînement basées sur la hiérarchie de dominance ?

Seuls quelques-uns des mythes les plus courants sont les suivants : vous ne devriez pas permettre à votre chiot d'être sur des meubles, car cela élève son statut et abaisse le vôtre, et si vous et votre chien établissez un contact visuel, votre chiot doit toujours détourner le regard en premier. Aucune de ces choses n’est vraie.

Tous les chiens s’engagent-ils dans la signalisation sociale de la même manière ?

Ce n’est pas le cas ! En raison de l’élevage et de la domestication, il existe une grande variation dans la signalisation sociale chez les chiens. Certaines races, comme les Huskies, s'engagent dans des signaux sociaux qui rappellent davantage ceux des loups, tandis que d'autres races auront conservé peu de signaux sociaux instinctifs de leurs ancêtres loups. Cela signifie qu'il est parfois difficile pour différentes races de se lire au début.

Conclusion

L'idée selon laquelle les chiens fonctionnent selon une hiérarchie de dominance est désormais connue. ne pas être vrai. Nos compagnons canins n’ont en réalité aucune hiérarchie sociale ! Au lieu de cela, la façon dont un chien interagit avec un autre est principalement déterminée par les ressources disponibles à ce moment-là et par qui les souhaite. Nos chiots préfèrent ne pas se battre pour des choses ; ils utilisent des signaux d’apaisement et d’évitement des conflits et préfèrent avoir la stabilité. Cela rend également les méthodes de formation basées sur la hiérarchie de dominanceobsolète, alors trouvez une méthode de dressage différente à utiliser avec votre chien.

• Université d'Édimbourg
• Merck
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