Intoxication au xylitol chez les chiens : signes, traitements et effets secondaires La prévention

Les chiens et les humains partagent de nombreuses similitudes en médecine et en physiologie ; les similitudes sont bien plus nombreuses que les différences.

Mais le diable est dans les détails, et lorsqu'il s'agit de xylitol, ce sont les détails qui font toute la différence. Recherchez le xylitol pour les humains et vous verrez de longues listes d’utilisations et d’avantages. Recherchez le xylitol pour chiens et vous ne verrez rien d'autre qu'une discussion sur sa toxicité.

Le xylitol est un produit naturel que l'on trouve dans les épis de maïs et les bouleaux. Son utilisation est favorisée chez l’homme car, contrairement au sucre, il n’augmente pas le niveau d’acidité de la bouche. Les acides présents dans la bouche érodent l’émail des dents, ce qui entraîne des caries. De plus, le xylitol peut empêcher la croissance de bactéries responsables de problèmes dentaires chez l’homme. Le xylitol peut également être bénéfique dans le traitement de certaines otites et de l'ostéoporose. De plus, il est utilisé dans certaines formes de nutrition intraveineuse.

Bouleau producteur de xylitol par Shutterstock.

Le xylitol a commencé comme un édulcorant marginal qui n'était pas largement disponible. Cela a radicalement changé ces dernières années. Le xylitol est désormais l’un des principaux édulcorants dans les gommes et bonbons sans sucre. Il est utilisé dans certains bonbons au chocolat disponibles dans le commerce. Il est utilisé pour adoucir un nombre croissant de médicaments. On peut le trouver dans les bains de bouche et les dentifrices (et même dans les réducteurs de plaque dentaire pour chiens). Il a même trouvé son cheminen un pilier du plaisir canin : le beurre de cacahuète.

Pour les chiens parmi nous, ce n'est qu'une mauvaise nouvelle. Le xylitol est terriblement dangereux pour eux. Malheureusement, les chiens, tout comme leurs compagnons humains, aiment manger des choses sucrées. Ils trouvent le xylitol agréable au goût et y sont attirés comme les papillons par les flammes. Il a gagné sa place sur la liste A des toxines mortelles que consomment mes patients.

Une fois le xylitol consommé par un chien, il est absorbé dans la circulation sanguine. C’est à ce moment-là que les choses commencent à mal tourner. Les systèmes de régulation de la glycémie des chiens confondent le xylitol avec le vrai sucre dans le sang. Le système, agissant par erreur comme si la glycémie était trop élevée, réagit en libérant une hormone, l’insuline, qui fait chuter la glycémie. En conséquence, le taux de sucre réel dans le sang devient dangereusement bas.

Par conséquent, les premiers symptômes de l’ingestion de xylitol sont ceux d’un faible taux de sucre dans le sang. Les chiens peuvent devenir désorientés ou grincheux. Ils peuvent chanceler et perdre l’équilibre ou l’équilibre. Ils peuvent devenir mentalement ennuyeux et regarder dans le vide. Les symptômes peuvent rapidement évoluer vers des convulsions et le coma ; si rien n'est fait, des lésions organiques et la mort peuvent survenir.

Une intervention vétérinaire urgente est nécessaire dans le cas de chiens présentant des symptômes dus à l'ingestion de xylitol. Le premier objectif du vétérinaire sera de normaliser la glycémie grâce à une perfusion intraveineuse continue de dextrose. Ce traitement généralementest nécessaire pendant environ 24 heures. Une surveillance régulière de la glycémie est nécessaire pendant cette période. Une décontamination (provoquer des vomissements, pomper l'estomac et/ou administrer des lavements) peut également être mise en œuvre.

Pot de beurre de cacahuète léchant un chien par Shutterstock.

Dans la plupart des cas, les vétérinaires prescriront également des médicaments et des suppléments qui favorisent la santé du foie et recommanderont des tests réguliers du foie. En effet, les mauvaises nouvelles pour les chiens ayant consommé du xylitol ne s’arrêtent pas à l’hypoglycémie. Une insuffisance hépatique aiguë fulminante est également possible, surtout si de grandes quantités de substances ont été consommées.

La cause de l'insuffisance hépatique chez les chiens ayant ingéré des quantités importantes de xylitol n'est pas connue.

Quoi qu'il en soit. Parmi les causes, l’insuffisance hépatique est une complication très dangereuse de l’ingestion de xylitol. Les symptômes peuvent inclure la léthargie, le manque d'appétit, les vomissements, la diarrhée, les saignements anormaux ou les ecchymoses, le gonflement des parties du corps, le coma, les convulsions et la mort. Le traitement implique des transfusions de produits sanguins, des médicaments et des suppléments continus pour soutenir le foie, ainsi qu'un traitement symptomatique des vomissements et d'autres maladies. Le pronostic des chiens qui développent une insuffisance hépatique après avoir ingéré du xylitol est très réservé ; beaucoup ne survivront pas.

Crédit image : antoniodiaz, Shutterstock

Le xylitol est trop dangereux pour être mélangé à des chiens. À mon avis, les gens doivent faire unchoix : vous pouvez avoir du xylitol dans votre vie ou vous pouvez avoir des chiens dans votre vie. Je choisis les chiens, et je précise à tous que le xylitol est interdit chez moi.

Si votre chien consomme du xylitol, le temps presse. Appelez votre vétérinaire pour lui faire savoir que vous arrivez (ne demandez pas de rendez-vous, dites simplement que vous venez). Assurez-vous d’apporter avec vous tous les emballages et informations sur les produits disponibles. Ensuite, pendant que vous êtes en route, appelez la hotline Animal Poison Control de l’ASPCA au (888) 426-4435. Les spécialistes de Poison Control ont accès aux recettes exclusives et à la teneur en xylitol de divers produits. Ils seront en mesure de déterminer le niveau de risque de votre chien et d'aider le vétérinaire à prendre les mesures appropriées pour aider votre animal.

Vous avez une question pour le Dr Barchas ? Demandez à notre vétérinaire dans les commentaires ci-dessous et vous figurerez peut-être dans une prochaine chronique. (Notez que si vous avez une situation d'urgence, veuillez consulter votre propre vétérinaire immédiatement !)