Tétanos chez le chien : causes, signes et symptômes Traitement

Le tétanos peut toucher de nombreux animaux, notamment les humains, les chevaux, les chiens et les chats. Certes, ce n’est pas une maladie très courante chez les chiens car ils ne sont pas aussi sensibles aux effets du Clostridium tetani , la bactérie qui produit la toxine responsable du tétanos. Pourtant, cela se produit dans certains cas chez les chiens, et c’est une épreuve très grave car cette toxine affecte la moelle épinière et le cerveau. Si votre chien contracte le tétanos, il aura besoin de soins vétérinaires immédiats et, grâce aux traitements, 50 à 90 % des chiens affectés survivent.1

Qu'est-ce que le tétanos ?

Le tétanos est une infection bactérienne qui affecte le cerveau, la moelle épinière et les nerfs. Elle est causée par Clostridium tetani , une bactérie très courante présente dans tout l’environnement. Ses spores sont contenues dans les excréments des animaux et survivent de nombreuses années dans la saleté et la poussière.

Contrairement à certaines bactéries, C. tetani ne cause aucun dommage lorsqu’il est ingéré. Ce n’est pas dangereux pour le tractus gastro-intestinal et, la plupart du temps, ce n’est même pas une menace lorsqu’il est en contact avec la peau. Cette bactérie a besoin d'un environnement pauvre en oxygène pour se reproduire et commencer à libérer de la tétanospasmine , qui est la neurotoxine qui cause le tétanos.

Les plaies perforantes sont l'environnement idéal pour C. . tétani . Après avoir commencé à libérer de la tétanospasmine , la toxine infectera les nerfs autour dusite de ponction. Une fois dans les nerfs, la toxine continue de voyager jusqu'à la moelle épinière, qui finit par suivre jusqu'au cerveau.

Signes du tétanos chez le chien

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La plupart des chiens atteints de tétanos souffriront de tétanos localisé, car il est plus fréquent chez les animaux de compagnie que le tétanos généralisé. Le tétanos localisé provoquera une raideur des muscles autour de la plaie et peut même provoquer des tremblements musculaires. Dans de rares occasions, le tétanos localisé peut évoluer vers un tétanos généralisé.

Le tétanos généralisé n'affecte pas seulement les muscles proches du site d'infection. Avec le tétanos généralisé, tous les muscles du corps peuvent devenir raides et rigides, ce qui les amène à marcher étrangement ou à tenir leur queue en l'air derrière eux. Si la situation devient suffisamment grave, ils risquent de perdre la capacité de plier leurs jambes et seront obligés de tenir les quatre jambes tendues dans une « position en chevalet ».

Les muscles du visage sont également fréquemment touchés, ce qui entraîne dans les rides du front, les troisièmes paupières surélevées et les lèvres tenues dans d'étranges expressions faciales. Souvent, les mâchoires sont bien serrées, c'est pourquoi cette condition est communément appelée mâchoire tétanique.

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Diagnostiquer le tétanos

Si vous pensez que votre chien pourrait présenter des symptômes liés au tétanos, vous devez l'emmener auvétérinaire tout de suite. Votre vétérinaire devrait être en mesure de déterminer si votre chien souffre du tétanos ou d'une autre maladie en effectuant divers tests, qui peuvent impliquer des analyses de sang, des analyses d'urine, des radiographies et des électrocardiogrammes.

Traitement et gestion du tétanos

La façon dont le tétanos est traité et pris en charge dépend du stade précoce de son développement. Si le traitement commence suffisamment tôt, des relaxants musculaires et un nettoyage de la plaie peuvent suffire. Certains cas nécessitent l’application d’antitoxine tétanique. Cette antitoxine se lie aux toxines de Clostridium et garantit qu’elles ne peuvent pas infecter les cellules nerveuses. Cependant, si les cellules nerveuses sont déjà infectées, il est alors trop tard pour que l’antitoxine fasse du bien. Pire encore, l’antitoxine pourrait s’accompagner d’effets secondaires graves.

Les antibiotiques peuvent également être utilisés pour aider à traiter le tétanos, bien qu’ils ne puissent rien faire contre la toxine tétanique. Au contraire, les antibiotiques sont capables de tuer la bactérie C. tetani , ce qui arrête la production de nouvelles toxines tétaniques.

Votre vétérinaire recherchera le site de l'infection afin de le débrider chirurgicalement et retirer tous les tissus morts. Cela éliminera les bactéries responsables du tétanos et entraînera instantanément une diminution massive de la quantité de toxine introduite dans la plaie.

Bien qu’un traitement soit possible, ce n’est pas une tâche facile. Le traitement sera très difficile pour votre chien et peut nécessiter une sonde d'alimentation etIV pour fournir nourriture et hydratation. Votre chien ne bougera pas beaucoup, vous devrez donc lui aménager un endroit propre et doux où il pourra rester. Le chien devra être retourné souvent pour éviter la formation d’escarres et aggraver son état général.

Prévention du tétanos

Il n’est pas recommandé que les chiens reçoivent le vaccin contre le tétanos. Ils sont déjà peu sensibles à cette maladie, il est donc peu probable que votre chien en soit atteint. Néanmoins, vous pouvez contribuer à réduire encore davantage les risques en traitant et en nettoyant rapidement toutes les blessures que votre chien reçoit en les rinçant soigneusement et en lui administrant des antibiotiques. Habituez-vous donc à emmener votre chien chez le vétérinaire en cas de blessure.

Conclusion

Clostridium tetani est abondant dans notre environnement. Cependant, ce n’est généralement pas un problème à moins que les bonnes conditions ne soient réunies. Lorsque votre chien est blessé, cette bactérie a une chance de se multiplier dans l'environnement pauvre en oxygène de la plaie, ce qui lui permet de commencer à libérer la toxine tétanospasmine qui cause le tétanos. Cette toxine infectera les nerfs et remontera la moelle épinière jusqu’au cerveau. S'il est traité tôt, il peut être bloqué par l'antitoxine, mais une fois attaché aux nerfs, un traitement plus agressif est nécessaire. Si vous voyez votre chien présenter des signes de tétanos, rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire pour un diagnostic.

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