Un aperçu de la vie d'un chien policier
Avez-vous déjà vu de près un chien policier en action ? Récemment, j'ai eu la chance non seulement de voir l'un de ces héros s'entraîner à faire son travail, mais je me suis également approché suffisamment pour qu'il me fasse des bisous sur le nez. Halètement : vous avez laissé un gros chien policier méchant vous lécher le visage ? Ouais, et j'ai pu le caresser et lui donner quelques égratignures affectueuses.
L'histoire de Sargent
Sargent et l'officier Wyrick. Photographie avec l'aimable autorisation de Wendy Newell.Le chiot qui m'a bavé au visage, avec mon consentement, bien sûr, était Sargent, un Malinois belge de 9 ans et demi et membre principal de l'unité K-9 de la police de Fontana à Fontana, en Californie. Le sergent Kurt Schlotterbeck, qui commande l'unité K-9, explique : « La perception d'un chien policier est celle d'un animal vicieux. Nos chiens ne sont pas vicieux. À chaque entraînement, avant qu’ils ne commencent, nous nous approchons d’eux, serrons la main du maître et caressons la tête du chien. Nous voulons qu'ils [les chiens] soient sociaux. Wyrick, comme tous les gestionnaires K-9 de l'unité, a passé du temps dans les forces de police traditionnelles avant de postuler à l'équipe spécialisée K-9. Une fois choisi, il a été jumelé à Sargent, et les deux ont suivi un cours de formation de 240 heures pour en faire une équipe compétente.
Sargent, comme tous les chiens actuellement dans la force Fontana, est formé de manière polyvalente.dans deux spécialités. Sa formation comprend l'appréhension de suspects et la détection de stupéfiants et d'armes à feu. La formation de Wyrick et Sargent ne s’est pas terminée après cette première séance approfondie ; c'est continu. La plupart des chiens de l’unité travaillent pendant six à sept ans, en commençant entre 18 mois et 3 ans. Même Sargent, qui approche de l'âge de la retraite, participe à des séances d'entraînement de 10 heures avec l'unité et à une formation individuelle avec Wyrick pendant son quart de travail. Wyrick a un manchon de morsure et d'autres outils de formation dans son véhicule de patrouille afin qu'il puisse rencontrer une autre unité K-9 pour un entraînement sur le terrain.
Sargent au travail
Ma visite a eu lieu pendant une de leurs longues journées dans leur centre de formation, j'ai donc pu constater personnellement le talent de Sargent. L'unité Fontana K-9 a une forte implication communautaire. Son groupe de soutien dirigé par des civils, Fontana Police K9 Pals, collecte des fonds pour garantir que les chiens et leurs maîtres disposent de l'équipement nécessaire pour faire leur travail et assurer leur sécurité. Cela comprenait le don d'un centre de formation abritant plusieurs structures et équipements de pratique. Dans ce centre de formation, l'un des collègues officiers K-9 de Wyrick a enfilé une combinaison complète qui a permis à Sargent de montrer ses capacités d'appréhension. Chaque membre humain de l'équipe porte à tour de rôle ces combinaisons, jouant le rôle du suspect.
« L'une des choses les plus importantes est d'avoir un leurre qui a appris à comprendre le comportement du chien.comportement. Si vous les entraînez [des chiens d’appréhension], vous ne voulez pas les entraîner de la mauvaise manière. Les leurres sont une pièce du puzzle aussi importante que le gestionnaire », explique Schlotterbeck. La poursuite fait un excellent travail en empêchant le faux criminel de se blesser. En fait, analyser la pression de morsure d’un chien est une partie importante du travail. Vous ne voulez pas d'un chiot qui hésite à abattre quelqu'un, qui mord avec trop peu de pression ou qui relâche cette pression avant que son maître ne lui dise de le faire.
Sargent était assis patiemment à côté de Wyrick, attendant de le faire. qu'on lui dise quoi faire. Une fois l’ordre – les commandes de Sargent sont toutes en français – il sauta en avant, courant à toute vitesse vers le leurre jusqu’à ce qu’il soit suffisamment proche pour sauter et s’accrocher à un bras. Là, il resta jusqu'à ce que Wyrick ordonne à Sargent de se libérer et de revenir à ses côtés. La pratique de l'appréhension s'est poursuivie avec différents scénarios conçus pour que Sargent s'entraîne à répondre rapidement et précisément à son partenaire.
Quand il ne travaille pas, Sargent peut être trouvé dans son chenil dans le véhicule de patrouille de Wyrick ou à son domicile, que Sargent partage avec Wyrick. , sa femme, ses deux frères et sœurs humains et deux petits chiens. Les véhicules K-9 de la police de Fontana sont équipés pour assurer la sécurité des agents canins même pendant les températures à trois chiffres qui frappent leur région de Californie. Si l’intérieur du véhicule devient trop chaud, les ventilateurs de la voiture se mettent en marche, les vitres roulentet le klaxon se déclenche, tout comme une alarme attachée à la ceinture de l'officier.
Les chiens de travail sont comme nous
À la maison, Sargent a un chenil à l'extérieur et une cage à l'intérieur, qui il préfère, et où il dort la nuit. La force a des règles strictes sur ce qui arrive aux chiens lorsque leurs maîtres ne sont pas à la maison. Bien que Sargent s'entende très bien avec tout le monde dans la maison, lorsque Wyrick n'est pas là, Sargent est dans sa cage ou son chenil. Lorsque Sargent prendra sa retraite, Wyrick le rachètera à la ville, et le talentueux chiot vivra sa vie comme un animal de compagnie très bien dressé !
Lorsque leur partenaire prend sa retraite, les officiers retournent dans la force traditionnelle. Cependant, Wyrick a été choisi pour diriger un nouveau groupe spécialisé au sein de l'unité K-9. Son nouveau partenaire sera formé à la détection des dispositifs de stockage électronique sur supports numériques, une nouvelle discipline pour les chiens de travail qui permet aux agents de localiser et d'identifier les dispositifs de stockage, comme les clés USB, souvent utilisés dans les affaires de pornographie juvénile, d'exploitation sexuelle des enfants et de terrorisme. Wyrick est enthousiasmé par l'opportunité de rester avec l'unité K-9, mais travailler avec Sargent lui manquera sans aucun doute. « Depuis que je suis policier, il [Sargent] est le meilleur partenaire que j'ai jamais eu. »
Q : Quel est le régime alimentaire de Sargent ?
R : Sargent mange de la nourriture pour chiens Canidae et en reçoit 4 à 5 tasses par jour, selon notre horaire de travail. Sargent a un chiendes friandises en guise de récompense (à l'occasion).
Q : Sargent reçoit-il de la nourriture humaine ?
R : Je ne lui donne pas de nourriture humaine. (Note de l'auteur : je me sens presque idiot de demander !)
Q : Quel type d'équipement Sargent utilise-t-il ?
R : Sargent utilise diverses laisses (en fonction de la tâche), un harnais d'abaissement et, occasionnellement, une muselière. Note de l'auteur : les unités K-9 de Fontana ne portent pas de gilets pare-balles. Ils ont constaté que les gilets sont non seulement lourds et chauds, mais restreignent également les mouvements de l’animal et sa capacité à pénétrer dans de petites zones, comme les vides sanitaires, qu’il leur est souvent demandé de fouiller. S'il existe une forte probabilité qu'un suspect possède une arme à feu et l'utilise, les agents trouveront très probablement une solution pour appréhender qui n'inclut pas le chien.
Q : Y a-t-il certains problèmes de santé que le travail de Sargent lui cause, et comment les résoudre ?
R : Sargent utilise des médicaments contre les puces et les tiques comme n'importe quel autre chien. Nous surveillons son poids, tout comme un athlète, pour nous assurer qu'il est prêt à travailler et à toute tâche potentielle. (Note de l'auteur : si vous suivez Sargent en ligne, vous remarquerez peut-être que sa queue est « coupée ». Sa queue a été partiellement amputée en raison de la croissance d'une masse qui était devenue un problème de santé.)
Q : Est-ce que vous toilettez Sargent vous-même, ou l'emmenez-vous chez quelqu'un pour qu'il soit toiletté ?
R : Je le toilette moi-même avec des bains tous les mois et je l'inspecte quotidiennement pour m'assurer qu'il n'y a aucun problème de santé.surgissez.
Apprenez-en plus sur les chiens policiers
Pour en savoir plus sur les chiens policiers, visitez nationalpolicedogfoundation.org. La National Police Dog Foundation promeut l'éducation et la sensibilisation et collecte des fonds pour l'achat, la formation et les soins vétérinaires des policiers K-9 actifs et retraités.
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Vignette : Photographie avec l'aimable autorisation de Wendy Newell.