Là où les beagles se sont envolés : sur mon Cessna, le chien est littéralement mon copilote

Avoir un petit avion et une licence de pilote est une bénédiction à notre époque de vols commerciaux surréservés, de mesures de sécurité bizarres et d'horaires rigides. C’est particulièrement utile pour un propriétaire de petite entreprise, car je suis en mesure d’organiser des voyages à la dernière minute et d’enchaîner plusieurs arrêts. Et peut-être le meilleur de tout, je peux emmener mon Beagle, Roofus, de 22 livres, avec moi lors de voyages dans mon Cessna sans payer de rançon aux compagnies aériennes ou pire encore, mettre le chien dans un cargo.

La plupart du temps, Roofus dort simplement sur la banquette arrière, mais parfois il regarde par la fenêtre les petites villes, les grandes villes et les campagnes pittoresques que nous survolons à 1 500 pieds d'altitude. Je lui ai confectionné un compartiment « classe canine », utilisant une cage ouverte avec un gros oreiller moelleux et un harnais attaché à la ceinture de sécurité. Je lui ai acheté une paire de cache-oreilles pour protéger ses oreilles, mais il ne voulait pas les garder, alors j'utilise à la place une genouillère élastique qui s'ajuste parfaitement sur sa tête. Il a l'air un peu idiot, mais cela le garde au chaud et protège ses oreilles du bruit des avions.

Il y a quelques étés, j'avais organisé des réunions d'affaires au Minnesota, à New York et Iowa et j'ai pensé que ce serait une bonne occasion de faire du camping avec Roofus en cours de route. Nous avons quitté San Francisco par une journée ensoleillée de juillet et nous sommes dirigés vers l'est.

Notre premier arrêt était une piste d'atterrissage pittoresque en herbe dans l'arrière-pays, nichée dans unvallée dans les montagnes de l'Idaho. Il fallait suivre un ruisseau sinueux jusqu'à la piste puis atterrir en montée. Le terrain de camping était l'un des plus beaux que j'ai jamais vu, et il y avait beaucoup de bois de chauffage coupé à proximité des campings.

Notre prochain arrêt était Bozeman, Montana. La société de services aéronautiques (appelée FBO, pour opérateur de base fixe) nous a traités comme des rois. La femme derrière le comptoir a donné à Roofus des biscuits pour chiens puis m'a remis les clés de la voiture de courtoisie. Elle m'a indiqué un joli sentier et une cascade dans la forêt nationale.

Le paysage était magnifique et Roofus a rencontré plusieurs amis chiens sur le sentier, ainsi que des dizaines de petits enfants campant dans la forêt, chacun dont voulaient savoir s’il était acceptable de caresser le chien. Roofus les a tous obligés, mais au moment où nous sommes revenus à la voiture, il était évident que nous allions prolonger l'hospitalité de nos hôtes à Bozeman. Nous sommes retournés à l'aéroport pour prendre le vol vers le Minnesota.

Mon client m'avait réservé une chambre dans un complexe assez chic, mais malheureusement, cet endroit est toujours discriminatoire à l'égard des Américains canins, j'ai donc dû annuler cette réservation. Après quelques appels, nous avons trouvé un hôtel acceptant les animaux non loin de mon rendez-vous.

En quittant le Minnesota, nous nous sommes dirigés plus à l'est. pour New York, et nous nous retrouvons à traverser le lac Michigan. J'ai choisi Flint comme point d'atterrissage sans raison particulière autre que le fait que jen'y était jamais allé. Le FBO nous a donné une voiture d'équipe et Roofus et moi sommes allés déjeuner dans un restaurant en plein air, cette fois un drive-in appelé Big A. Le hamburger était trop gros pour que je puisse le finir, et la serveuse a apporté à Roofus plusieurs biscuits pour l'accompagner. avec les frites qu'il avait volées alors que personne ne regardait.

En revenant de New York, j'ai décidé de m'arrêter à Oshkosh, Wisconsin, site de l'AirVenture montrer. Le problème, c'est que des milliers de pilotes participent à cet événement et que toutes les chambres ont été réservées longtemps à l'avance. La plupart des années, ils vous laissaient camper sur l'herbe à côté des pistes de l'aéroport, mais il y avait eu des pluies torrentielles cette année-là et la majeure partie de l'herbe était inondée.

Heureusement, un certain nombre de résidents louaient des chambres. Une annonce proposait un camping-car pour six personnes dans leur cour, qui n'était pas trop loin du salon. J'ai demandé si c'était acceptable d'amener un chien et ils ont répondu que bien sûr, ils le garderaient même pour moi pendant que j'étais au spectacle.

Sur le chemin du retour, Lincoln, dans le Nebraska, semblait être un bon endroit où s'arrêter et j'ai pensé que ce serait bien d'avoir une chambre d'hôtel. J'ai appelé le FBO et leur ai demandé s'ils pouvaient me trouver un hôtel acceptant les chiens. L'atterrissage à Lincoln s'est bien passé et je me suis arrêté jusqu'à la rampe, d'où les occupants d'un autre petit avion étaient en train de sortir.

Roofus est normalement très impatient de sortir de l'avion.une fois que j'ai atterri, mais cette fois il était particulièrement nerveux. A peine avais-je ouvert la porte et mis sa laisse, qu'il a fait une grosse décharge juste là sur la rampe sous les yeux de tout le monde. C'était un tas de crottes malodorantes et coulantes et bien plus que sa charge normale. Je n'étais pas sûr de ce qu'ils lui donnaient à manger à Oshkosh, mais je me demandais s'il n'avait pas volé la nourriture d'un des autres animaux de la maison alors que personne ne regardait.

J'ai couru vers l'avion pour récupérer un sac à crottes et ramasser les dégâts. Avant que je puisse me débarrasser de ce sac, Roofus a procédé à une autre décharge dégoûtante, ce qui m'a renvoyé précipitamment à l'avion pour récupérer un autre sac de merde. Avant de franchir la porte, il a fait caca une troisième fois et quand je suis arrivé au comptoir avec mes trois sacs de caca, l'agent du FBO a dit qu'elle nous avait trouvé un hôtel acceptant les chiens. Je me suis précipité dans la salle de bain et je me suis soigneusement lavé les mains.

Le FBO nous a déposés à l'hôtel et nous avons trouvé une aire de restauration à côté avec une variété de cuisines disponibles et un table extérieure. J'ai opté pour la nourriture chinoise mais j'ai tenu à ne pas en donner à Roofus, malgré ses expressions tristes.

Après une nuit supplémentaire de camping dans le Wyoming, nous sommes rentrés en Californie. Voler sur de grandes distances m'a donné une bonne chance de créer des liens avec mon chien, et s'il pouvait parler, je suis sûr qu'il dirait qu'il a aimé visiter les nombreux endroits où nous avons volé autant que moi.

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