Pourquoi les pitbulls ont-ils été élevés ? Histoire et FAQ
Aucune race de chien n'a été plus ternie que l'American Pit Bull Terrier. Les médias ont présenté l’espèce comme une créature dangereuse en raison de son association avec les combats de chiens et les attaques publiques vicieuses. Des articles spéculatifs publiés dans les années 1980 et 1990 suggéraient que l'agressivité du chien était génétique.
Il était considéré comme un ennemi public qui ne pouvait pas être réformé ou dressé pour coexister avec les humains. Les refuges ont commencé à euthanasier les Pit Bulls à un rythme étonnant lorsque les Américains terrifiés avaient peur de les adopter, et certaines municipalités et associations de propriétaires ont interdit les achats ou les adoptions de Pit Bull.
L'opinion publique sur les chiens a changé, mais quels étaient les Pit Bulls élevés pour initialement ? L'American Pit Bull descend des croisements English Bulldog et Terrier populaires dans les années 1800. Cependant, le terme « Pit Bull » décrit quatre races : l'American Pit Bull, l'American Bulldog, le Staffordshire Bull Terrier et l'American Staffordshire Terrier. Classer un chien comme « Pit Bull » est difficile sans analyse ADN, et certains experts vétérinaires pensent que jusqu'à 25 races de chiens arrivant dans les refuges sont étiquetées à tort comme des Pit Bulls.
Leurs ancêtres ont été utilisés comme « Pit Bull ». des chiens de travail pour garder le bétail sauvage dans les années 1800, mais ils étaient également utilisés dans les concours de « taureaux » dans les îles britanniques. Après l'interdiction de l'appâtage des taureaux, les maîtres-chiens ont commencé à organiser des concours de « dératisation » où PitLes taureaux combattaient les rats. Le terme « Pit Bull » vient de la fosse où les rats étaient placés pour combattre les chiens.
Le 19e siècle : les origines de la fosse
L'appâtage des taureaux était une pratique inhumaine. sport qui opposait les Bulldogs anglais aux taureaux. Les maîtres plaçaient un ou deux chiens dans le ring avec un taureau, et après des heures d'attaques des chiens, le taureau s'effondrait ou mourait. En 1835, l'Angleterre a appliqué la loi sur la cruauté envers les animaux qui interdisait l'appâtage des taureaux.
Bien que la loi interdise l'abattage des taureaux, les maîtres-chiens ont commencé à organiser des concours de « dératisation » où les Pitbulls combattaient les rats. Le terme « Pit Bull » vient de la fosse où étaient placés les rats pour combattre les chiens. Les spectateurs parieraient sur la rapidité avec laquelle les chiens pourraient tuer les rats, mais finalement, le gouvernement a réprimé les opérations illégales. Malheureusement, certains propriétaires de chiens ont commencé à organiser des combats de chiens clandestins en réponse aux actions du gouvernement.
Contrairement au mythe selon lequel les combattants de chiens élevaient leurs animaux pour qu'ils soient agressifs, les éleveurs du XIXe siècle recherchaient des chiens dociles envers les humains. Ils voulaient que leurs chiens attaquent leurs adversaires, mais les Pits devaient être suffisamment apprivoisés pour être manipulés à domicile et sur le ring. Les chiots agressifs étaient séparés du reste de la portée et généralement tués pour empêcher le transfert du trait à la progéniture.
Image par : PixabayLe Pit Bull aux États-Unis
Avant le début de la guerre civile, les immigrants britanniques sont venus aux États-Unis et ont amené leurs Pit Bulls. Les chiens sont devenus inestimables pour garder le bétail et les moutons, garder les terres agricoles et protéger les familles contre les voleurs. En 1889, le chien de travail anglais a été nommé « American Pit Bull Terrier », mais l'American Kennel Club ne le reconnaît pas comme race officielle. Bien qu'il ait été utilisé dans des combats illégaux de chiens dans l'Amérique du XIXe siècle, le Pitbull était admiré pour ses talents de gardien de troupeau et sa capacité à travailler aux côtés des humains.
Le 20e siècle : gloire et disgrâce
Les combats de chiens sont devenus impopulaires au début du 20e siècle et les Américains se sont concentrés sur les aspects positifs du Pit Bull. Ils étaient considérés comme des chiens fiables qui travaillaient dur pour une nation en plein essor. En 1917, un Pit Bull est devenu un héros improbable lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale. Le chien a été décrit comme un Pit Bull américain, mais certains ont émis l'hypothèse qu'il faisait partie du Boston Terrier.
Image par : KruBeer Photo, ShutterstockLe soldat Pit Bull
Le chien, plus tard nommé Stubby, erra dans une zone d'entraînement de l'Université de Yale pour les troupes américaines. Le chien s'est lié d'amitié avec les soldats et les a suivis dans le camp. Lorsque les troupes de la Garde nationale se sont rendues en Allemagne, elles ont fait entrer clandestinement Stubby à bord du S.S. Minnesota. Stubby remontait le moral des troupes américaines inexpérimentées quiétaient méprisés par leurs alliés français, mais bientôt, le Pit Bull est devenu plus qu'un meneur de claque pour les États-Unis.
Lorsque les troupes américaines ont occupé la ville allemande de Schieprey, les Allemands en retraite ont lancé des grenades à main dans les tranchées. Stubby a couru vers les tranchées et a été blessé à la jambe avant par les explosions. Il s'est remis de ses blessures et a participé à 17 batailles.
Son acte d'héroïsme le plus célèbre s'est produit lorsqu'il a maîtrisé un espion allemand et arraché sa croix de fer. Le général Pershing, commandant des forces américaines, a remis à Stubby une médaille d'or du héros commandée par la Humane Education Society, qui deviendra plus tard la Humane Society. Après son décès en 1926, le New York Times a consacré trois colonnes à sa nécrologie et le Smithsonian a préservé sa dépouille.
Hollywood Dogs
La renommée et le respect de Stubby ont accru l'affection du public pour le Pit Bull. , et les chiens ont commencé à apparaître dans les premiers films et courts métrages hollywoodiens. Buster Keaton, Fatty Arbuckle et le producteur Hal Roach ont présenté des Pit Bulls dans leurs films. Hal Roach a trouvé le Pit le plus célèbre d'Hollywood, Pete. Pete a été présenté dans les courts métrages Our Gangs et Little Rascals .
Des politiciens, des écrivains célèbres et des célébrités ont présenté les Pit Bulls comme les « chiens de l'Amérique ». Parmi les propriétaires bien connus de Pit au début du XXe siècle figurent Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire et Humphrey Bogart.Du début des années 1900 à la fin des années 1960, les Pit Bulls étaient les animaux de compagnie préférés des Américains, mais les années 1970 et 1980 n'étaient pas aussi favorables à la race.
Image de : Megan DiLeo, ShutterstockOpinions publiques changeantes
La fin des années 1960 et le début des années 1970 ont été des périodes de turbulences aux États-Unis et, malheureusement, les clubs de combat aérien sont devenus plus courants. Des éleveurs peu réputés et clandestins ont commencé à élever des Pit Bulls sans aucune connaissance de l'élevage sélectif, et les rapports d'attaques de chiens ont considérablement augmenté dans les années 1970. En 1974, la ville de New York a enregistré 35 000 attaques de chiens, et aujourd'hui ce chiffre est plus proche de 3 500.
Réglementer ce crime était difficile car les clubs étaient situés dans plusieurs États, mais les groupes de défense des droits des animaux ont convaincu les médias de publier davantage d'histoires sur les horreurs des combats de chiens afin que le crime puisse devenir un crime. De nombreux combats ont eu lieu dans des zones urbaines abritant des communautés minoritaires, et les médias faisant état de combats de chiens ont souvent attisé les tensions raciales dans le pays. En 1976, le Congrès américain a interdit les combats de chiens dans les 50 États, mais la notoriété de la race Pit Bull n'a fait qu'augmenter.
Time Magazine et Sports Illustrated
Des articles de journaux du début du 20e siècle faisaient la promotion de cette race. Pit Bull comme compagnon fidèle, mais la couverture médiatique de la race dans les années 1980 et 1990 a pris un ton inquiétant. En 1987, le magazine Time présentait un Pit Bull en première page avecle titre, "L'ami et tueur de Pit Bull". Le public avait de plus en plus peur des chiens et l'article « Beware This Dog » de Sports Illustrated a perpétué le stéréotype selon lequel les Pits constituaient un danger pour la société.
L'agressivité chez les chiens n'était pas aussi bien comprise dans les années 1980 qu'elle. est maintenant. Bronwen Dickey, auteur de Pit Bull : The Battle Over an American Icon , a publié son livre pour dissiper les mythes courants sur les Pit Bulls. Certaines des inexactitudes qu'elle réfute incluent :
Crédit image : Voltgroup, ShutterstockLa tragédie de 2007
Après avoir été arrêté pour trafic de drogue, Davon Boddie a déclaré aux enquêteurs qu'il vivait à l'adresse de Michael Vick. . Vick était un quarterback des Falcons d'Atlanta et lorsque les enquêteurs ont fouillé sa propriété, ils ont trouvé des preuves de combats de chiens. Après qu'un autre mandat d'arrêt ait été exécuté, la police a découvert :
Michael Vick a été accusé d'avoir menti aux enquêteurs fédéraux après avoir seulement admis avoir tué deux chiens, et il a purgé 21 mois de prison. L'opération « Bad Newz Kennels » de l'ancien footballeur a exposé le monde entier aux conditions horribles dans lesquelles vivaient les pitbulls de Vick.
Avant que les animaux ne soient secourus, les enquêteurs ont remarqué que de nombreux chiens terrifiés se « panquaient » au sol. Ils se sont couchés lorsque quelqu'un les a approchés parce qu'ils avaient peur des humains.
Heureusement, cet événement répugnant a connu une fin heureuse pour le reste de la vie de Vick.chiens de combat. Sur les 51 chiens sauvés, 48 ont été réhabilités et ont reçu un foyer aimant. Les médias ont interviewé les nouveaux propriétaires d'animaux et ont souligné à quel point les chiens étaient affectueux et joueurs. Le crime de Vick a contribué à changer la vision des Pits en tant que tueurs.
Lorsque les conspirateurs de Vick ont raconté aux enquêteurs les détails horribles de l'assassinat des perdants des combats aériens, notamment l'électrocution, l'étranglement et le passage à tabac des chiens à mort, les Américains ont finalement réalisé que les humains devaient blâme pour les chiens agressifs. Les pitbulls n'étaient que les victimes.
Crédit d'image : Tulia Colombia Torres Hurtado, Pixabay 
Pensées finales
Plusieurs races de chiens ont un corps musclé, un pelage lisse et de grandes mâchoires. L'identification d'un pitbull américain par des indices visuels a conduit à l'entrée d'un plus grand nombre de chiens dans les refuges et à l'euthanasie. La réputation du Pit s’est considérablement améliorée depuis le sauvetage des chiens de Michael Vick, mais la race incomprise n’a pas encore conservé son ancien titre de « Chien de l’Amérique ». Espérons que de nouvelles recherches sur la génétique canine et l'agressivité rappelleront au public que le Pit Bull est un chien ordinaire qui a besoin d'une famille aimante plutôt que d'un tueur assoiffé de sang.
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Crédit d'image en vedette : Sweetpitbull, Pixabay