Convulsions chez les chiens plus âgés : pourquoi les chiens plus âgés ont-ils des convulsions ?

Je n’oublierai jamais la première fois où j’ai été témoin d’une crise. J’avais environ 12 ans et j’étais dans la cuisine de mon enfance avec ma mère et mon chat (oui, cet article parle de chiens, mais soyez indulgents avec moi). Le chat est entré au milieu de la pièce, puis a adopté un regard distant et désorienté. Il a déféqué, puis s’est effondré en convulsions. C’était la chose la plus effrayante dont j’avais été témoin jusqu’à ce moment-là dans ma courte vie – j’étais convaincu qu’il allait mourir sur-le-champ. Imaginez ma surprise quand, 10 minutes plus tard, il était revenu à la normale et agissait comme si de rien n’était.

Lorsque nous avons décrit l’épisode à notre vétérinaire, il n’a pas su nous expliquer. Mon chat a souffert de deux ou trois épisodes similaires au cours de sa longue vie, et il est finalement mort de causes sans rapport. Ce n’est que 15 ans plus tard, alors que j’étais en train de faire mes études de neurologie vétérinaire, que j’ai compris ce qui s’était passé. Mon chat était épileptique.

L'épilepsie est un trouble qui entraîne des crises. Et cela ne se produit pas seulement chez les chats et les humains. Les chiens y sont également sujets.

L'épilepsie est un syndrome - ou plus probablement un groupe de syndromes - caractérisé par une activité électrique excessive dans le cerveau. En général, les chiens présentent une ou plusieurs zones, appelées foyers, d'activité excessive. Le cerveau est composé de cellules qui communiquent par des impulsions électriques. Lorsque l'électricité est transmise, les chiens sont exposés à des impulsions électriques.l’activité s’étend hors d’une zone focale, elle peut déclencher une réaction en chaîne. Chaque nouvelle zone stimule les zones voisines, qui à leur tour stimulent davantage de zones jusqu'à ce que le cerveau tout entier soit submergé par une tempête d'activité électrique. Cette tempête de feu provoque des convulsions classiques, dramatiques et effrayantes appelées crises de grand mal.

Toutes les crises ne sont pas aussi dramatiques que celle dont j'ai été témoin à l'âge de 12 ans. Les crises dites de petit mal chez le chien peuvent provoquer des fasciculations ou des tremblements musculaires localisés, ou des périodes de désorientation ou de hochements de tête, ou même des activités qui ressemblent à des claquements de mouches.

Il existe de nombreuses causes différentes de convulsions. L'épilepsie a été mentionnée et est connue pour être la cause la plus fréquente de convulsions chez les jeunes chiens. L'épilepsie a une composante héréditaire et certaines races (comme la plupart des types de bouledogues) semblent souffrir d'épilepsie à des taux plus élevés que d'autres.

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Les autres causes de convulsions incluent les traumatismes crâniens. , anomalies cérébrales congénitales, exposition à des toxines (telles que des appâts pour escargots ou des produits anti-puces bon marché), encéphalite (infection ou inflammation du cerveau), méningite, irrégularités congénitales du foie et certains problèmes métaboliques tels qu'une insuffisance hépatique ou une insuffisance rénale.

Et puis il y a les tumeurs cérébrales. Les tumeurs cérébrales peuvent absolument provoquer des convulsions.

Voici ce qui est vraiment effrayant : pendant de nombreuses années,La sagesse conventionnelle dans le monde vétérinaire veut que la plupart des chiens qui ont une première crise à un jeune âge (moins de cinq ans) recevront un diagnostic d'épilepsie. L'épilepsie n'est pas une bonne chose, mais dans la plupart des cas, elle peut être contrôlée avec des médicaments et, dans certains cas, les propriétaires de chiens épileptiques choisissent de ne pas prendre de médicaments et leurs chiens se portent généralement bien. Et l'épilepsie ne comporte pas le facteur de peur émotionnelle du « grand C » : le cancer.

Le revers de cette idée reçue était le suivant : la majorité des chiens qui souffrent de premières crises à un âge plus avancé – plus plus de sept ans – recevrait finalement un diagnostic de maladie intracrânienne. Les maladies intracrâniennes sont un groupe de problèmes qui incluent l'encéphalite et la méningite, mais en réalité, lorsque les vétérinaires font référence à une maladie intracrânienne, ils font généralement référence à des tumeurs cérébrales.

En d'autres termes, la sagesse conventionnelle pensait que les tumeurs cérébrales étaient responsables dans la plupart des cas de quels chiens de plus de sept ans ont souffert des premières convulsions. Les chiens âgés de cinq à sept ans se retrouvaient dans une zone grise plus ou moins dépourvue de sagesse conventionnelle.

J'ai toujours cru en l'honnêteté lorsque je discutais de ces questions avec les clients. Au fil des années, j'ai fait couler de nombreuses larmes lorsque j'ai mentionné les informations ci-dessus sur les tumeurs cérébrales à des propriétaires qui souffraient déjà du stress d'avoir vu leur chien subir une crise.

Par conséquent, j'ai toujours été prompt à faire suivre d'une observation personnelle, et c'est la suivante : mon expérience personnelle a été très différente de la sagesse conventionnelle. J'ai traité plusieurs centaines de chiens plus âgés pour des convulsions, et beaucoup d'entre eux ne souffraient pas de tumeurs cérébrales.

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Maintenant, heureusement, je peux compter sur plus de ma propre expérience personnelle pour consoler les propriétaires d'animaux dans de telles circonstances. Le Journal of the American Veterinary Medical Association ( JAVMA ) du 15 février 2015 contenait un article intitulé « Épilepsie chez les chiens de cinq ans et plus : 99 cas (2006-20011). .» Les auteurs de l'étude ont découvert que parmi les chiens diagnostiqués avec l'épilepsie, l'épilepsie primaire (le type dont nous discutons ici) a été diagnostiquée chez 23 pour cent des chiens âgés de cinq à sept ans, 45 pour cent des chiens âgés de huit à 10 ans, 39 % des chiens âgés de 11 à 13 ans et 29 % des chiens âgés de plus de 14 ans (bien qu'un petit échantillon puisse rendre difficile toute extrapolation parmi les chiens les plus âgés).

Et qu'en est-il des tumeurs cérébrales ? Ils ont été trouvés chez 40 pour cent des chiens du groupe de cinq à sept ans (l'encéphalite et d'autres causes représentaient les 37 pour cent restants) et chez 48 pour cent des chiens du groupe de 11 à 13 ans (laissant encéphalite et autres causes avec 13 pour cent). Malheureusement, des tumeurs cérébrales ont été découvertes dans tous les pays non concernés.membres épileptiques des deux groupes restants (55 pour cent des chiens âgés de huit à 10 ans et 71 pour cent des chiens de plus de 14 ans).

Qu'est-ce que cela signifie ? Malheureusement, les tumeurs cérébrales restent une cause fréquente de convulsions chez les chiens âgés. Cependant, la sagesse conventionnelle pensait qu’une grande majorité des chiens âgés souffrant de convulsions souffraient de tumeurs cérébrales. Il semble désormais que ce chiffre soit plus proche de 50 %, du moins pour les chiens de moins de 14 ans.

Cinquante % de chances ne sont pas bonnes, mais elles sont bien meilleures que ce que pensaient auparavant la plupart des vétérinaires. Ce n'est pas parfait, mais c'est une amélioration, et je l'accepte.

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