Les animaux de compagnie peuvent-ils aider les personnes atteintes de démence ou d’Alzheimer ? Faits vérifiés par le vétérinaire

Les animaux de compagnie peuvent être bénéfiques pour les personnes de tous bords. Beaucoup de gens aiment les animaux de compagnie, et le lien entre les animaux et les humains fait partie intégrante depuis des milliers d’années. Cela a soulevé ces dernières années la question de savoir si les animaux de compagnie peuvent aider les personnes atteintes de démence ou d’Alzheimer. De nombreuses nouvelles études ont permis d’éclairer davantage la question et les résultats sont encourageants. Il semble que les animaux de compagnie peuvent avoir un impact positif net sur les personnes souffrant de démence ou de la maladie d'Alzheimer, même si les résultats ne seront pas les mêmes pour chaque individu ou patient. Il existe également une différence entre posséder un animal de compagnie et interagir avec lui. animaux de compagnie.

Voici ce que montrent les données sur l'aide potentielle que les animaux de compagnie peuvent apporter aux personnes souffrant de ces conditions.

Posséder un animal de compagnie

L'impact de la possession d'un animal de compagnie sur les personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer légère à modérée a été évalué dans une étude publiée en 2024-2025.1 Globalement, les effets ont été positifs. Les participants ont été interrogés et mesurés par rapport à une référence une fois par an sur une période de 3 à 5 ans. Les résultats ont été comparés entre les non-propriétaires d’animaux et les propriétaires d’animaux. Les personnes âgées possédant un animal de compagnie (âgées en moyenne de 75 ans) ont obtenu de meilleurs résultats en matière d'acuité mentale globale au fil du temps que les personnes ne possédant pas d'animal de compagnie.

Posséder un animal de compagnie peut être bénéfique à bien des égards. Cela peut aider à créer une routine bien ancrée impliquant l’animal, qu’il s’agisse de promenades quotidiennes.ou des tétées régulières. Les animaux de compagnie contribuent également à réduire le stress et la solitude, qui peuvent nuire aux symptômes de la démence. En fonction de la gravité de la progression de la maladie, de l'individu et des conditions de vie, un animal de compagnie peut avoir de nombreux avantages positifs pour une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer.

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Thérapie assistée par les animaux (AAT)

Tout le monde n’a pas la volonté ou la capacité de posséder un animal de compagnie à plein temps. La bonne nouvelle est que les personnes atteintes de démence peuvent toujours bénéficier des bienfaits des animaux de compagnie sans en posséder elles-mêmes en participant à une thérapie assistée par les animaux (TAA). Il comprend des séances au cours desquelles les gens interagissent avec des animaux de compagnie pour bénéficier des avantages sans le fardeau de la possession d'un animal de compagnie.

Une série d'études récentes a examiné les effets de l'AAT sur les personnes atteintes de démence et a constaté qu'elle peut être bénéfique dans certaines situations. 2 Pour obtenir les meilleurs effets, l'AAT doit être administrée par un professionnel en complément d'autres formes de traitement. La gravité de la maladie, les besoins individuels de la personne et ses intérêts personnels auront tous un impact sur les résultats globaux.

L'AAT fonctionne mieux pour les symptômes comportementaux et psychologiques. Cependant, tous les patients atteints de démence n'en bénéficieront pas.

Points à considérer avant d'acquérir un animal de compagnie pour une personne atteinte de démence

Peut-elle consentir à un animal de compagnie ?

Vous ne devriez jamais faire ce genre dedécision pour quelqu’un d’autre, en particulier pour quelqu’un qui pourrait souffrir de démence. Même si vous pensez que la personne pourrait bénéficier grandement de la compagnie d’un animal, vous ne devriez jamais lui offrir un animal de compagnie à moins qu’elle ne soit en mesure d’y consentir. Dans certains cas, un soignant peut être en mesure de consentir à un animal de compagnie à la place de son patient s’il est prêt à aider à en prendre soin ou à l’expliquer au patient. Si le patient atteint de démence ne peut pas consentir à un animal de compagnie ou ne peut pas accepter d'accepter un animal de compagnie, vous ne devriez pas lui en procurer un.

Peut-il prendre soin d'un animal de compagnie ?

En fonction de la phase de démence ou progression de la maladie d'Alzheimer, une personne pourrait ne pas être en mesure de prendre soin efficacement d'un animal de compagnie. La négligence des animaux et le manque de soins sont des effets secondaires courants chez les propriétaires vieillissants, en particulier ceux atteints de démence. Si vous n’êtes pas sûr qu’un membre de votre famille ou un patient puisse s’occuper correctement d’un animal de compagnie, vous ne devez pas lui en fournir un. Les problèmes de mobilité, les difficultés financières et la démence sont tous des indicateurs potentiels d’un risque plus élevé de négligence envers les animaux, même si cela n’est pas intentionnel.

Une personne doit être capable de nourrir et de prendre soin de son animal de compagnie. Ils doivent être capables de reconnaître les signes de maladie ou de blessure, et ils doivent être capables de réagir à ces signes en emmenant l'animal chez le vétérinaire. Si une personne ne peut pas assurer toutes ces tâches de base envers son animal de compagnie, elle ne devrait pas en avoir une, même si vous pensez que cela pourrait lui être bénéfique.

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Continuité des soins

Il est probable qu'à mesure que la maladie progresse, la personne aura besoin d'aide pour s'occuper de son animal. Cela signifiera également l’adoption à temps plein de l’animal si son propriétaire est hospitalisé ou décède. Même s'il est triste d'y penser, il faut prévoir qui s'occupera de l'animal à un tel moment.

Ant-ils besoin d'un animal à temps plein ou d'un AAT ?

Une autre question à poser est de savoir si le patient bénéficierait d'un animal de compagnie ou simplement de l'AAT. Toutes les personnes atteintes de démence ne bénéficieront pas du fait de posséder un animal à plein temps. Ils pourraient tirer autant d’avantages de leur participation à l’AAT. Parlez à la personne et essayez de parler à son soignant ou à son médecin pour discerner quelle option lui conviendra le mieux.

Conclusion

Les animaux de compagnie peuvent en effet aider. personnes atteintes de démence ou de la maladie d'Alzheimer, mais ils n'aideront pas tout le monde. De nombreuses études ont montré que les animaux de compagnie ont un effet positif net sur de nombreux patients atteints de démence, mais les résultats individuels dépendront de plusieurs facteurs. La possession d’un animal peut avoir un effet positif, mais elle doit être utilisée en collaboration avec un médecin ou un soignant qui peut évaluer la capacité de la personne à prendre soin d’un animal ou à en bénéficier. Le bien-être de l’animal doit également être soigneusement évalué dans le processus de prise de décision.

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