10 bienfaits pour la santé d'avoir un animal de compagnie : faits approuvés par les vétérinaires
Que vous ayez un chat, un chien, un oiseau, une gerbille, un caméléon ou un hérisson comme animal de compagnie, vous connaissez déjà toute la joie et le réconfort que vos compagnons vous apportent au quotidien. Mais saviez-vous qu’il existe également de nombreux avantages scientifiquement prouvés à posséder un animal de compagnie ? Découvrez les 10 principaux bienfaits pour la santé (et aussi les quelques inconvénients) que vos animaux à sang chaud ou à sang froid peuvent vous apporter.
Les 10 bienfaits pour la santé de posséder un animal de compagnie
1. Ils améliorent notre santé cardiovasculaire
Nos animaux nous apportent beaucoup de plaisir et de joie au quotidien, mais il s'avère qu'ils sont aussi de puissants alliés pour notre santé. Selon plusieurs études scientifiques1, les propriétaires d’animaux souffrent de moins de problèmes de santé que ceux qui n’en ont pas à la maison. Moins d’hypertension artérielle, moins de cholestérol et moins de problèmes cardiovasculaires ne sont que quelques-uns des avantages surprenants d’avoir un animal de compagnie. En effet, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC)2, certains des avantages pour la santé d'avoir un animal de compagnie comprennent :
2. Ils protègent les enfants contre les maladies
Vivre avec un chien pendant votre grossesse pourrait avoir une influence positive sur le système immunitaire de votre enfant plus tard dans la vie. Les niveaux d'un type d'anticorps (immunoglobuline E) responsable du déclenchement des allergies étaient considérablement plus faibles chez les enfants ayant été exposés à des animaux domestiques avant la naissance. Cela signifie que ces enfants étaient moins susceptibles dedévelopper des affections telles que l'asthme, des allergies alimentaires et la dermatite atopique.
Une étude réalisée en 2024-2025 a prouvé que les nourrissons vivant avec des chiens et des chats de compagnie sont moins susceptibles de développer des allergies plus tard dans la vie, de manière dose-dépendante.3
Crédit image : Piqsels3. Ils favorisent le développement psychologique des enfants
Les animaux affectent non seulement la santé des enfants, mais ils jouent également un rôle important dans leur développement psychomoteur et émotionnel. Posséder un animal de compagnie aide les tout-petits à développer de la compassion et un sens des responsabilités. Prendre soin d'un animal, le nourrir, le promener, le caresser et lui donner de l'affection permet aux enfants d'augmenter leur confiance en eux.
L'animal peut être à la fois leur confident, leur compagnon de jeu et leur protecteur. De plus, avoir un animal de compagnie permet d’apaiser et de calmer les plus petits. Posséder un animal de compagnie a donc un effet stabilisateur sur son développement émotionnel.
4. Ils veillent sur notre cœur
De manière générale, caresser un chat, un chien ou tout autre animal à fourrure nous procure une sensation de bien-être et nous calme immédiatement ; la respiration ralentit, la tension artérielle baisse et la fréquence cardiaque baisse, ce qui protège considérablement notre système cardiovasculaire et réduit le risque de développer une maladie.
Crédit image : Piqsels5. Ils créent des liens sociaux
Avoir un chien peut augmenter les chances de nouer de nouveaux liens avec vos voisins et de les accueillir.potentielles rencontres amoureuses. En prime, les couples sont moins sujets aux maladies que les célibataires, ce qui fait de votre chiot un véritable atout pour rester en bonne santé.
Les enfants ayant des animaux de compagnie bénéficient également de l'aspect social que leur apporte leur animal. L'animal aide l'enfant à interagir et à nouer des liens forts, d'où son influence positive sur certains enfants autistes.
6. Ils nous aident à rester en forme
Les propriétaires de chiens marchent en moyenne 30 minutes de plus par semaine que les personnes qui ne le font pas. Ainsi, promener votre chien 20 minutes par jour, cinq jours par semaine, pourrait vous aider à perdre 6 kilos en un an. Il a également été prouvé qu'interagir avec les animaux est bénéfique pour les personnes souffrant de troubles de l'alimentation.
Crédit image : Piqsels7. Ils aident les adolescents à traverser des moments difficiles
Les années d'adolescence ne sont jamais faciles. De nombreux parents se sentent démunis face à leurs adolescents, qui ont parfois des comportements incompréhensibles ou renfermés. Si l’adolescent ne souhaite pas se confier à un adulte, il trouvera toujours une « oreille » réconfortante auprès de son animal de compagnie.
De plus, une étude a révélé que les adolescents ayant des animaux de compagnie font plus d’exercice que les autres.
8. Ils nous apaisent
Les interactions avec nos compagnons bien-aimés augmentent les niveaux d'ocytocine et réduisent les niveaux de cortisol, l'hormone du stress. Par exemple, les propriétaires de chats pensent que le ronronnement de leur chat peut être plus efficace que les médicaments. Cet effet calmant peut s'expliquer scientifiquement : la fréquence hertzienneOn dit que le ronronnement a un effet calmant, un peu comme la musique, qui a donné naissance à la musicothérapie. C'est donc tout naturellement que la thérapie du ronronnement est née grâce à un vétérinaire, Jean-Yves Gauchet.
De même, regarder un aquarium a un effet calmant immédiat, d'où leur présence dans les lieux publics et notamment dans les hôpitaux.
Image par : Piqsels9. Ils aident à lutter contre la dépression
Un animal de compagnie est un soutien psychologique indéniable. Ils évitent l’isolement et le repli sur soi. Un animal qui voit son propriétaire déprimé viendra le chercher avec un jouet et demandera quand même sa libération quotidienne.
Être responsable d'un être vivant peut être extrêmement gratifiant pour l'individu souffrant de dépression ; en effet, penser que « si je ne suis pas là, qui s'occupera de mon animal » peut aider à trouver plus de sens à la vie pendant les périodes les plus sombres.
De plus, il a été noté que le niveau d'anxiété et de dépression était plus faible chez les personnes de plus de 65 ans possédant des animaux de compagnie.
10. Ils prolongent notre espérance de vie et nous aident à guérir
Les animaux aident les malades à guérir et les personnes âgées à se sentir mieux. Leur présence est ainsi de plus en plus recherchée dans les maisons de retraite ou les centres spécialisés (Alzheimer, autisme…), ce qui a conduit à l’émergence d’une nouvelle thérapie : la zoothérapie.
La thérapie assistée par les animaux est un traitement complémentaire utilisé dans les établissements de soins de longue durée, à l'école,et en milieu hospitalier. Il s’agit de « l’utilisation des animaux comme modalité thérapeutique pour faciliter la guérison et la réadaptation des patients atteints d’une maladie aiguë ou chronique ». Il existe de nombreux types de thérapie assistée par les animaux, et elles sont très bénéfiques pour les problèmes de santé mentale et physique.
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Quels sont les inconvénients d'avoir un animal de compagnie ?
Bien que les avantages de posséder un animal de compagnie puissent l'emporter sur les inconvénients, il y a quelques éléments que vous devriez considérer avant de décider d'amener un animal de compagnie chez vous. Après tout, votre compagnon fera partie de votre famille pendant de nombreuses années, il est donc crucial d'y penser dès le départ.
1. Leur entretien peut être coûteux.
L'adoption d'un animal de compagnie entraîne également des dépenses supplémentaires. Entre le coût de l'adoption, les accessoires nécessaires à son bien-être, la nourriture, les frais de vétérinaire, l'assurance animal et autres frais supplémentaires, avoir un animal de compagnie signifie invariablement que vous aurez un peu moins d'argent en poche. Pour cette raison, il est important de prévoir un budget et de réfléchir à ce genre de questions avant d’adopter un animal de compagnie. Bien que fastidieux, ces calculs sont essentiels car votre budget pourrait déterminer si vous pouvez ou non offrir une bonne qualité de vie à votre animal.
Crédit image : Alkhaine, Pixabay2. Ils peuvent prendre du temps
Parfois, avoir des animaux est tout aussi exigeant qu'avoir des enfants. Tu ne peux plus partirla maison sur un coup de tête ; vous devez envisager de faire venir chez vous une personne de confiance pour s'occuper de vos animaux si vous partez en vacances. En outre, un autre inconvénient peut survenir en fonction de votre style de vie et de votre personnalité. Par exemple, si vous passez beaucoup de temps à l'extérieur de chez vous à cause de votre travail, laisser votre animal seul pendant de longues périodes n'est pas une bonne idée.
Vous devez donc réfléchir au type de compagnon qui convient à votre style de vie. . Par exemple, si vous préférez des animaux plus indépendants, adopter un chien n’est peut-être pas votre meilleure option. Même si certains sont plus indépendants que d’autres, les chiens sont des animaux qui ont besoin de leur meute ! Si vous pouvez prendre du temps chaque jour pour jouer et passer du temps avec votre chien, tant mieux ! Mais si cela n'est pas possible, choisissez un autre animal dont les soins ne sont pas aussi exigeants.
3. Ils ont besoin d'espace et d'un habitat approprié
Un autre aspect essentiel à prendre en compte lors de la décision d'adopter un animal de compagnie est l'espace disponible dans notre maison. Si vous souhaitez par exemple un hamster, un petit espace pour poser sa cage sera suffisant. Mais avez-vous pensé à l'endroit où vous le placerez ? Par exemple, si c’est dans votre chambre, le bruit de votre hamster qui court toute la nuit sur sa roue pourrait vous rendre fou. Et les placer dans le salon pourrait les stresser à cause du mouvement continu.
Avez-vous accès à suffisamment d'espace pour la taille et la race que vous souhaitez en ce qui concerne le chien ? Peutvous accédez à un jardin ou à un grand parc à proximité de chez vous ? Le chien pourra-t-il se dégourdir les pattes et courir à sa guise ? Et si vous habitiez en appartement ? Ces questions sont essentielles pour déterminer le meilleur compagnon adapté à votre style de vie et à votre personnalité.
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Réflexions finales
Tous les propriétaires d'animaux vous diront que la vie avec votre compagnon à quatre pattes est plus douce, plus épanouissante, moins stressante et plus stimulante. En prime, ils vous aident à rester en forme et vous réduisent le risque de tomber malade. Ils ressemblent beaucoup aux antidépresseurs, mais sans les effets secondaires associés aux médicaments. Alors, si vous avez fait vos devoirs et décidé quel animal correspond à vos besoins, préparez-vous à récolter les nombreux avantages que votre précieux compagnon à fourrure, à plumes ou à écailles vous apportera pendant de nombreuses années !
- Voir aussi : Parents, animaux de compagnie et amp; la dynamique familiale entre eux (avec des données d'enquête surprenantes)
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